TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL DE WEGENER
A la derecha : Evolución de Pangea según Wegener . “ El origen de los continentes y océanos ”. 1915
Durante el siglo XIX y principios del XX , los geólogos creían que los continentes habían permanecido en las mismas posiciones desde su formación . Pero en 1915 , el meteorólogo alemán Alfred Wegener ( 1880-1930 ) propuso en su libro “ El origen de los continentes y océanos ” la revolucionaria teoría de la deriva continental , que establecía que los continentes estuvieron unidos hace unos 300 ma formando un supercontinente denominado Pangea , hasta que hace poco menos de 200 ma , esta inmensa masa continental se fracturó en bloques móviles , como las piezas de un puzle , desplazándose lentamente a lo largo del tiempo , hasta ocupar las posiciones actuales .
Esta teoría , rechazada durante decenas de años a pesar del cúmulo de pruebas a su favor aportadas por el propio Wegener , fue aceptada por los geólogos en los años 60 del siglo pasado , englobada dentro de otra teoría más reciente denominada Tectónica de Placas , que explica la actividad interna de la Tierra a partir de los movimientos de los rígidos fragmentos litosféricos que flotan sobre el manto superior , más denso , más caliente y más fluido , debido a las corrientes de convección del manto , accionadas por el calor generado en el núcleo terrestre , con una temperatura de unos 5000 º C .
Diferentes estudios han demostrado que este ciclo que incluye la fragmentación continental seguida de la formación de un nuevo supercontinente , propuesto por Tuzo Wilson ( 1908-1993 ), se ha repetido a lo largo de la historia del planeta unas siete veces , desde la primera gran masa continental , denominada Vaalbará , hace unos 3500 ma , hasta la última , Pangea , hace 300 ma .
SUMARIO
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