Mezclas homogéneas: Coloides
Los coloides son mezclas homogéneas, al
igual que las disoluciones, pero en este caso
a escala microscópica se distinguen
partículas de una o más sustancias, la fase
dispersa o discontinua, que se dispersan en
otra sustancia llamada fase dispersante o
continua.
conocido como efecto Tyndall), pero no tan
pequeñas como para precipitar y separase.
La presencia de este efecto óptico permite
distinguir un coloide de una disolución o
solución. Las partículas de los coloides tienen
un diámetro de entre 1 nanómetro y un
micrómetro; la de las soluciones son
menores de 1 nanómetro. Los agregados que
integran los coloides reciben el nombre de
micelas.
La palabra coloide fue introducida por el
químico escocés Thomas Graham en 1861 y
se deriva de la raíz griega kolas, que significa
“que se adhiere” o “untuoso”, esto se
relaciona con la propiedad de este tipo de
sustancias de no pasar por los filtros
habituales.
El estado físico del coloide queda definido
por el estado físico de la fase dispersante,
que puede ser líquida, sólida o gaseosa; la
fase dispersa también puede corresponder a
alguno de estos tres tipos, aunque en los
coloides gaseosos esta es siempre un líquido
o un sólido.
En los coloides, las partículas de la fase
dispersa son lo suficientemente grandes
como para dispersar la luz (efecto óptico
Usos de los coloides
Las sustancias coloidales son importantes en
la formulación de numerosos materiales
industriales de uso habitual y masivo, como
pinturas, plásticos, insecticidas para la
agricultura, tintas, cementos, jabones,
lubricantes, detergentes, adhesivos y varios
productos alimenticios. Los coloides que
contiene el suelo contribuyen a su retención
hídrica y de nutrientes.
como los jabones (sales de ácidos grasos de
cadena larga) o los detergentes forman
coloides de asociación, permitiendo la
estabilización de coloides hidrofóbicos.
Cuando puede hacerse una clara distinción
entre la fase dispersa y el medio dispersante
se habla de coloide simple. Hay otros
coloides más complejos, como los sistemas
coloidales reticulares, en los que ambas fases
están formadas por redes entrelazadas (los
vidrios compuestos y muchos geles y cremas
son de este tipo), y los denominados coloides
múltiples, en los que el medio dispersante
coexiste con dos o más fases dispersas, que
están finamente divididas.
En medicina, se administran coloides o
expansores del plasma son para expandir el
volumen intravascular por períodos más
prolongados que lo que se consigue
mediante el uso de cristaloides.
Los coloides pueden ser hidrofílicos o
hidrofóbicos. Las sustancias tensioactivas
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