Podczas gdy niektórzy bronili obrazu jako nieszkodliwego przypomnienia tego, co nazywali „Dzikim Zachodem” przeszłości Waco, obywatele czarnoskórzy głośno potępiali go jako symbol rasowego terroru
i przemocy. Po odkryciu obrazu komisarz hrabstwa Lester Gibson, który jest Afroamerykaninem, przedstawił przed sądem uchwałę, która potępiła historię linczów
w hrabstwie McLennan. Gibson wyraził chęć umieszczenia uchwały na tablicy obok muralu, aby zachować pamięć o tym mrocznym rozdziale w historii Waco i aby symbolizowała zbiorowe potępienie przeszłości linczów
w mieście25. Propozycja spotkała się
z milczeniem. Ponieważ nie zgłoszono drugiego wniosku, uchwała nie została wtedy przyjęta.
Gibson kontynuował jednak prace nad uchwałą i w końcu udało się doprowadzić do jej przyjęcia w 2006 roku. Minęło kolejne pięć lat, do 2011 roku, zanim Gibson otrzymał zgodę na zaprezentowanie jednostronicowej uchwały obok muralu w budynku sądu. Choć uchwała potępia lincz, nie wymienia żadnych ofiar z imienia. Postęp w kierunku upamiętnienia Washingtona z imienia został ostatecznie poczyniony w maju 2016 r. -
w setną rocznicę jego zabójstwa - kiedy burmistrz i rada miasta wydali proklamację powtarzającą uchwałę z 2006 r. i wyraźnie potępiającą „ohydny lincz wykonany na Jesse Washingtonie”26.
Przed rocznicą jego egzekucji, komitet planowania zwrócił się również do komisji McLennan County Historical Commission
o złożenie wniosku do państwa
o umieszczenie historycznego znaku gdzieś
w Waco jako symbolu „że jest to nasze zobowiązanie jako społeczności, aby uznać naszą przeszłość i nigdy więcej nie dopuścić do takiej sytuacji”27. Chociaż plany te nie zmaterializowały się na czas przed setną rocznicą, komisja Texas Historical Commission zatwierdziła wniosek w lipcu 2016 r. Jednak nigdzie w Waco żaden znak do tej pory się nie pojawił.
Wezwanie do zapamiętania
Pamięć ma znaczenie. Opowieści, które opowiadamy o przeszłości, osadzają się
w teraźniejszości i wpływają na naszą przyszłość. Dlatego publiczne akty pamięci mają znaczenie w skali zbiorowej. Jak pisze Rigney, „w równym stopniu dotyczą kształtowania przyszłości, co przypominania sobie przeszłości”28. Jednak samo pamiętanie nie wystarczy, aby w pełni uznać cierpienie ofiary ani przynieść uzdrowienie społeczne. Pamiętanie może być selektywne,
a selektywna pamięć może być równie szkodliwa, jeśli nie bardziej, niż zbiorowe zapominanie.
Aby zaangażować prawdę w historię, musimy być gotowi zaangażować się w całą historię, co wymaga rozszerzenia platformy na głosy tych, którzy byli ofiarami i byli uciszani.
W Niemczech oznaczało to słuchanie historii Żydów; w Stanach Zjednoczonych oznacza to słuchanie głosów i historii Afroamerykanów
i innych mniejszości; a w Waco oznacza to angażowanie się w bolesną przeszłość linczów i terroru rasowego, w tym zabójstwo Jesse Washingtona. Poprzez pełne pamiętanie
i świadome upamiętnianie wydarzeń
z przeszłości, umożliwiamy potencjalny początek uzdrowienia, wzmacniamy więzi społeczne i przypominamy sobie o naszej własnej podstępnej i ciągłej zdolności do czynienia zła.
Jak napisała Maya Angelou w swoim wierszu „On the Pulse of Morning”, który wyrecytowała podczas pierwszej inauguracji prezydenta Billa Clintona:
Historii, mimo tego, jak bardzo boli,
nie da się wymazać z pamięci,
ale jeśli odważnie się z nią zmierzymy,
nie ma potrzeby przeżywania jej na nowo29.
Julia Butler (z domu Wallace) była stypendystką FASPE Clergy & Religious Leaders Fellow w 2018 r. Była studentką seminarium George W. Truett Theological Seminary oraz szkoły Diana R. Garland School of Social Work na Uniwersytecie Baylor. Obecnie pełni funkcję pastora pomocniczego college'u i misji w Pierwszym Kościele Baptystycznym w Waco.
25 Armando Villafranca.,Controversy Born Over Courthouse Mural, Houston Chronicle. June 30, 2002.
26 Smith, ‘Waco Horror’ at 100.
27 Kristin Hoppa, County Historical Group Supports Marker Commemorating Jesse Washington Lynching,” Waco Tribune-Herald”, February 11, 2016.
28 Rigney, Reconciliation, 251.
29 Angelou Maya, On the Pulse of Morning (New York: Random House, 1993).
32