który był w tym samym wieku co Stephan, gdy przybył do Birkenau w maju 1944 roku z całą rodziną, a który był jedynym ocalałym z tego koszmaru. Czy zostawił również na rampie zniszczoną brązową walizkę, którą pewnego dnia mogłaby znaleźć jego córka?
Tom trzymał walizkę, jedną z około 3800 walizek znalezionych przez żołnierzy armii radzieckiej podczas wyzwolenia. Tylko 2100 było opatrzonych nazwiskami swoich właścicieli. Ta walizka była świadkiem historii jego ojca. Była namacalnym dowodem, fizycznym przypomnieniem, że Stephan Krulis był ocalałym z tego brutalnego obozu. Słuchałam, jak Tom „rozmawiał” ze swoim ojcem przez tę walizkę, w buntowniczym akcie pamięci.
Nieożywione przedmioty często mają własną historię do opowiedzenia. Walizka Stephana miała poprzedniego właściciela, okazało się, że najpierw należała do Fischer Wilhelmine, urodzonej w 1865 roku
i deportowanej z Wiednia do Theresienstadt. Miała numer 903 w tym transporcie, a oryginalny napis brzmiał „IV/2 903”. Wilhelmine zmarła
w Theresienstadt w 1942 roku. W gettach tranzytowych powszechną praktyką było, by walizki zabierane osobom, którzy przybyły, były następnie przekazywane osobom opuszczającym getta.
Podróż Stephana z popiołów Holokaustu do tętniącego życiem Sydney jest potężnym świadectwem odporności i nadziei. Zniósł niewyobrażalne trudności, by
z determinacją odbudować swoje życie, zakładając kochającą rodzinę i inspirując przyszłe pokolenia. Jego dziedzictwo żyje poprzez jego dwóch synów i pięcioro wnucząt, z których każde przekazuje wartości, które w nich zaszczepił. W obliczu przeciwności Stephan postanowił stawić czoła życiu, ucieleśniając przekonanie, że prawdziwa siła leży w umiejętności podnoszenia się, rozkwitu i odnajdywania radości pomimo tego, co wydarzyło się
w przeszłości. Dążenie Toma do poznania historii spełniło się podczas wyprawy krajoznawczej do Polski.
Dziękujemy Pawłowi Sawickiemu, Hannie Kubik i Łukaszowi Janidze za umożliwienie Tomowi odnalezienia walizki jego ojca.
Sue Hampel OAM jest współprzewodniczącą Muzeum Holokaustu w Melbourne. Organizuje spersonalizowane wyjazdy edukacyjne do Polski.
12