MEDISUR Medicina Preventiva y Salud Pública REVISTA DAGOBERTO SILVESTRE ESTEBAN | Page 7

PRESIÓN ARTERIAL SISTÉMICA
L
a presión arterial es la fuerza que ejerce el
flujo de la san- gre dentro de los vasos arte-
riales. Se mide con un aparato denominado es-
figmomanómetro, y se obtienen dos cifras: la
sistólica (máxima o alta) y la diastólica (mínima o baja)
y se expresan en milímetros de mercurio (mmHg).
Se define como la elevación sostenida de las cifras de
pre- sión arterial por arriba de los niveles considera-
dos como normales. Estos valores se han establecido,
desde hace muchos años, en base a múltiples estudios
mundiales, y se ha llegado al acuerdo de que los valo-
res normales son, pa- ra la presión máxima, hasta 140
mmHg y, para la mínima, hasta 90 mmHg, que se ex-
presan como 140/90 mmHg.
Estas cifras son aceptadas tanto para gente joven co-
mo para personas de mayor edad. Normalmente, con-
forme aumenta la edad, la presión arterial aumenta,
pero siempre dentro de este rango, no más de 140/90
mmHg. El tener en una oca- sión los valores elevados
no hace el diagnóstico, es nece- sario que las cifras
estén por arriba de lo normal en dos o tres ocasiones,
siempre después de un período de reposo en el consul-
torio, ya que por momentos se puede elevar en forma
aislada y bajo ciertas circunstancias (ansiedad, es-
trés, dolor, entre otros). Esto es cierto si los valores no
es- tán muy por arriba de lo normal. Pero, si en una
sola deter- minación los valores son muy altos, se
puede diagnosticar hipertensión arterial.
Hipertensión arterial primaria o esencial, causada por la
interacción de muchos factores, entre ellos la herencia,
la mayor o menor sensibilidad a la sal, la obesidad, el
taba- quismo, et c. Es la causa mas frecuente de hiper-
tensión y se presenta en 9 de cada 10 hipertensos.
Hipertensión arterial secundaria, es mucho menos fre-
cuen- te, el origen es diverso y sólo identificable con es-
tudios especializados; incluye, principalmente alteracio-
nes en la función renal (insuficiencia renal), obstrucción
de las arte- rias de los riñones (hipertensión renovascu-
lar) por causas congénitas o adquiridas (aterosclerosis,
por ejemplo), tras- tornos glandulares, principalmente a
nivel de las glándulas suprarrenales (situadas en la par-
te superior de los riño- nes), ocasionando el aldostero-
nismo primario (caracterizado por el incremento anor-
mal de la secreción aldosterona la cual retiene sal y
agua en exceso con lo que se eleva la presión arterial) o
el feocromocitoma (caracterizado por la producción ex-
cesiva de catecolami- nas que elevan la presión arte-
rial).
Dependiendo de la causa que origina la elevación de la
pre- sión arterial se clasifica en:
7