MEDISUR Medicina Preventiva y Salud Pública REVISTA DAGOBERTO SILVESTRE ESTEBAN | Page 4

LA IMPORTANCIA DEL LAVADO DE
MANOS
U
na infección relacionada con la atención sanitaria
(IRAS), también denominada infección nosocomial,
(del latín nosocomīum , «hospital») son infeccio-
nes adquiridas durante la estancia en un hospital
y que no estaban presentes ni en el período de incubación
ni en el momento del ingreso del paciente. Las infecciones
que ocurren más de 48 horas después del ingreso suelen
considerarse nosocomiales.
Los microorganismos (gérmenes) responsables de las
IRAS pueden ser virus, hongos, parásitos y, con mayor fre-
cuencia, bacterias. Las IRAS pueden estar provocadas bien
por microorganismos que ya estaban presentes en la mu-
cosa y la piel del paciente (endógenos) o por microorga-
nismos procedentes de otro paciente o de un profesional
sanitario o del entorno (exógenos).
En la mayoría de los casos, el vehículo de transmisión de
los microorganismos desde la fuente de infección al pa-
ciente son las manos de los profesionales sanitarios, pero
los propios pacientes pueden ser la fuente. Si no hay higie-
ne de manos, cuanto más se prolongue la asistencia, ma-
yores serán el grado de contaminación de las manos y los
riesgos potenciales para la seguridad del paciente.
La higiene de las manos constituye en gran medida el nú-
cleo de las Precauciones Estándar y es indiscutiblemente
la medida más eficaz para el control de las infecciones.
Lo mismo puede decirse en aquellas situaciones en
que se aplican determinadas «precauciones de aisla-
miento» de manera específica (precauciones para evi-
tar la transmisión por contacto, por gotas o por el aire).
Además, la importancia de la higiene de las manos se
enfatiza desde los enfoques más actuales de mejora
de la calidad de tipo multimodal o de «paquetes» de
medidas de intervención para la prevención de infec-
ciones específicas como las bacteriemias o las infec-
ciones urinarias relacionadas con dispositivos, la in-
fección del sitio quirúrgico y la neumonía asociada a la
ventilación mecánica.
La importancia de incorporar una higiene de manos
eficaz y efectiva en todos los elementos de la presta-
ción asistencial debe mantener su prominencia en la
atención sanitaria.
La técnica del lavado de manos hospitalario es la téc-
nica básica utilizada para prevenir la transmisión de
infecciones por vía contacto manual, eliminando
arrastre los microorganismos que quedan en ellas.
Entre sus objetivos encontramos; Evitar diseminación
de gérmenes: evitar la transmisión de microorganis-
mos de una persona a otra, protegerse a sí mismo
(evitando contaminarse con los usuarios), evitar la
contaminación de material limpio y eliminar la flora
transitoria de la piel.
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