Matemática divertida y curiosa
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Malba Tahan
El resultado aritmético de esa "regla de tres", dará evidentemente, una solución
expresada por un número de días inferior a 15. Ahora bien, cualquier albañil se reirá
del resultado, porque para hacer un muro de 20 cm en lugar de 25 cm de espesor,
gasta mucho más tiempo. La razón es simple, 25 cm es un espesor corresponde al
largo de un ladrillo normal; para un espesor de 20 cm, que es un poco menor, es
obligatorio quebrar los ladrillos según el espesor deseado, lo que va exigir, para la
ejecución de la obra, un tiempo mucho mayor.
La misma disparidad entre la solución matemática y la solución real ocurre con un
problema relativo a una fábrica de tela: "si tantos operarios hacen cierto número de
metros de paño de 1,5 m de ancho en un determinado tiempo, ¿en cuánto tiempo,
manteniéndose las otras condiciones, se fabrica un paño de 20 cm de ancho?".
El resultado aritmético sería de menos de la mitad del tiempo, al paso que en la
práctica el tiempo es rigurosamente el mismo, porque el telar no trabaja más
rápidamente, en función del ancho del tejido.
Así como estos, hay un sinnúmero de otros casos en que el que propone el
problema debe documentarse previamente para evitar absurdos sinfín.
4. Blasfemia de un rey
Se cuenta que en el siglo XIII, Alfonso el Sabio, rey de Castilla, habían ordenado a
los astrónomos árabes que construyeran tablas de los movimientos planetarios, las
halló muy complicadas y exclamó: " si Dios, antes de crear el mundo, me hubiese
consultado, habría hecho mejor las cosas". No endosamos la blasfemia al rey de
Castilla, y repetiremos más modestamente, la frase del gran matemático Galois,
que algunas horas antes de su muerte prematura, escribiera en una especie de
testamento: "La ciencia es la obra del espíritu humano, que está diseñado
principalmente para el estudio del saber, de buscar la verdad, más que para
encontrarlo"
5. Ilusión óptica
En el dibujo de abajo aparecen nada menos que seis figuras geométricas. Aquí que
las observa con cierta atención será inducido a afirmar que los lados de las figuras
Traducción de Patricio Barros
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Preparado por Patricio Barros