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30 . Los grandes geómetras
1 . Matemáticos brujos Cuéntanos Rebière 2 que el zar Iván IV , conocido como el Terrible , propuso una vez un problema a un geómetra de su corte . Este era determinar cuántos ladrillos se necesitarían para de la construcción de un edificio ordinario , cuyas dimensiones eran conocidas . La respuesta fue rápida , y se llegó después de la construcción , a demostrar la exactitud de los cálculos . Iván , impresionado con este hecho , mandó quemar al matemático , convencido que había liberado al pueblo ruso de un brujo peligroso . François Viète 3 , el fundador del álgebra moderna , también fue acusado de cultivar la brujería . Así es como los historiadores narran ese curioso episodio : Durante las guerras civiles en Francia los españoles se servían , para su correspondencia secreta , de un código en que figuraban cerca de 600 símbolos diferentes , periódicamente permutado según cierta regla que sólo los súbditos más íntimos de Felipe lo conocían . Habiendo sido , sin embargo , interceptado un despacho secreto de España , Enrique IV , rey de Francia , resolvió que el genio maravilloso de Viète descifrara el escrito . El geómetra no sólo descifró el documento capturado si no que descubrió la palabra secreta del código español . De ese descubrimiento , los franceses sacaron incalculable ventaja durante dos años . Cuando Felipe II supo que sus enemigos habían descubierto el secreto del código tenido como indescifrable , fue presa de gran espanto y rencor , apresurándose a en llevar al Papa Gregorio XIII la denuncia que los franceses , contrariamente a la práctica de la fe cristiana , " recurrían a sortilegios diabólicos de magia y brujería ", denuncia a la que el Pontífice no dio ninguna atención . Sin embargo , es curioso el hecho que Viète , a causa de su talento matemático , fuera incluido entre los brujos y fetichistas de su tiempo . 4
2 Rebière — Mathématiques e mathématiciens . 3 Matemático francés , nacido en 1540 y fallecido en 1603 . 4 Ver artículo " François Viète " del libro Álgebra , 3 º año , de Cecil Thiré y Mello y Souza .
Traducción de Patricio Barros 5
Preparado por Patricio Barros