Psicología del desarrollo humano: desde el nacimiento a la vejez
o desarrollar relaciones sociales, la ocupación en actividades y el desarrollo de un nuevo sentido de identidad e independencia. e) El rol de abuelo o abuela. En la actualidad, los abuelos poseen una gran relevancia en las relaciones familiares, ya que se ha incrementado el número de personas que llegan a ser abuelos y el tiempo o número de años que pueden compartir con sus nietos. Resultados de diversos estudios ponen de manifiesto la existencia de un fuerte vínculo afectivo de los abuelos hacia sus nietos y también diferencias respecto al género de los abuelos y la edad de los nietos: son las abuelas quienes mantienen una relación más íntima y cálida con los nietos, enfatizando más la vinculación emocional y existe mayor contacto y realización de un mayor número de actividades conjuntas cuando los nietos son más pequeños( Thomas, 1989). A comienzos del siglo XXI, los cambios en la estructura familiar y el incremento, tanto de la esperanza de vida como del número de personas que son abuelos y se mantienen en unos adecuados niveles de autonomía e independencia, está haciendo que el rol de abuelo cambie, tanto en su duración como en sus características, adquiriendo cada vez más importancia los abuelos en las relaciones familiares.
5.2. El trabajo
Una de las circunstancias que se ha asociado tradicionalmente con la transición a la vida adulta es el acceso al trabajo. En este sentido, el trabajo es considerado uno de los elementos más importantes en la edad adulta. Además, contribuye al desarrollo del autoconcepto, favorece la organización de la actividad de las personas y contribuye a definir la función de estas dentro de la comunidad. De investigaciones como las realizadas por Van der Velde, Feij y Van Emmerik( 1998) se extraen conclusiones sobre el desempleo como la existencia de una asociación entre este y el estrés generado por una baja autoestima y por la disminución en los ingresos. Además, el desempleo se relaciona con problemas físicos, psicológicos y dificultades en las relaciones familiares. En ocasiones, hacia la mitad de la vida, algunas personas realizan cambios en su trayectoria profesional, a veces porque experimentan una nueva vocación, porque experimentan determinados acontecimientos personales ante los que realizan una reorientación de su carrera profesional o se incorporan por primera vez a un puesto de trabajo remunerado económicamente. Otras personas, en ese mismo momento, se encuentran en la cima del ciclo ocupacional, donde la experiencia y la adquisición de conocimientos facilitan el acceso a puestos de trabajo de mayor responsabilidad y reconocimiento.
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