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Historia y conceptos de la psicología del desarrollo
Una de las tendencias del pensa-
miento evolutivo contemporáneo es
el análisis sociogenético e histórico-
cultural de los procesos de desarrollo,
encabezado por McCarthy quien, a
partir de sus investigaciones, demos-
tró que la maduración de aptitudes
concretas en niños de edad preescolar
(de 3 a 5 años) permitía realizar deter-
minados aprendizajes que los niños
todavía inmaduros eran incapaces.
De este modo, pudo determinar que
las funciones de maduración podían
predecir lo que sucederá con niños de
una edad entre 5 y 7 años, siempre
que se mantengan las condiciones
evolutivas. Estas teorías consideran
que la especie humana va desarro-
llando funciones (como el lenguaje y
le pensamiento) a través del medio.
Vigotsky, aunque durante algún
tiempo su obra estuvo prohibida en la
Unión Soviética y hasta la década de
los años 80 no tuvo calado en la psi-
cología occidental, se considera uno
de los grandes impulsores de las teo-
rías psicogenéticas. Este autor afirma
que en los niños y niñas el aprendi-
zaje se da a partir del conocimien-
to general que el sujeto tenga y que
es al llegar a la escuela, cuando los
nuevos conocimientos relacionados
con la fundamentación del conoci-
miento científico se asimilan dentro
de las ideas previas. De esta forma,
se entiende como principio básico de
su teoría que aprendizaje-desarrollo
se interrelacionan desde los prime-
ros días de vida, y que todo lo que le
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sucede al individuo es antecedente a
otro nuevo aprendizaje.
En la descripción de Vigostky no
aparecen estadios evolutivos como los
había en la teoría de Piaget. Y es que
el desarrollo no sigue una secuencia
predeterminada e internamente guia-
da, sino un curso genéticamente me-
diado y dependiente de los procesos
de aprendizaje que ocurren en el plan
de interacción educativa y la partici-
pación en situaciones culturales y so-
cialmente organizadas (entre las que
la escolarización juega un papel clave
en muchas culturas).
La teoría de Vigotsky se basa así
en el aprendizaje sociocultural de cada
individuo y, por lo tanto, en el medio
en que se desarrolla; ya que para dicho
autor el aprendizaje es un mecanismo
fundamental del desarrollo.
Según su opinión, la mejor en-
señanza es aquella que se adelanta
al desarrollo razón por la que, en el
modelo de aprendizaje que aporta,
el contexto ocupa un lugar central,
introduciendo el concepto “zona de
desarrollo próximo”. Para determinar
este concepto hace falta tener presen-
tes varios aspectos:
• La importancia del contexto social
y capacidad de imitación.
• Aprendizaje y desarrollo son dos
procesos que interactúan.
• El aprendizaje escolar debe ser
congruente con el nivel de desarro-
llo del niño o niña.
• El aprendizaje se produce más fá-
cilmente en situaciones colectivas.