Mary Psicologia-Del-Desarrollo-Humano-Del-Nacimiento-a- | Page 275

Psicología del desarrollo humano: desde el nacimiento a la vejez controvertidos. Parece que el gusto permanece bastante intac- to en la vejez y algunas dificul- tades observadas parecen tener más relación entre la asociación de la memoria y los olores (Cor- so, 1987). Por otra parte, en el proceso de envejecimiento la eficiencia del olfato disminuye y, además, la pérdida de sensibi- lidad olfativa está asociada a en- fermedades como el Alzheimer y el Parkinson. • Tacto, temperatura, equilibrio: la pérdida de sensibilidad para el tacto está asociada a una disminu- ción en la cantidad de receptores y al hecho de que, cuando enve- jecemos, nuestra piel se vuelve más delgada. En relación con la edad, también se produce una dis- minución de sensibilidad a tem- peraturas extremas y dificultades en el equilibrio relacionadas las últimas con el envejecimiento del sistema vestibular situado en el oído interno. 3.1.2. Los procesos perceptivos Los procesos perceptivos se ba- san en la interpretación que realiza- mos de la estimulación sensorial. En esta interpretación intervienen una serie de procesos que están mediados neurofisiológicamente. Algunos de los procesos de per- cepción visual que se ven afectados con la edad tienen que ver con la velocidad en el procesamiento de la información, ya que parece claro que se produce un enlentecimiento de la misma. Además, el comportamiento de búsqueda se hace menos eficiente y sistemático y se dan dificultades en la percepción de la profundidad y en los procesos de organización percep- tiva. Los principales cambios que se producen en relación con los proce- sos de percepción auditiva tienen que ver con la pérdida de sensibilidad a los tonos puros y con dificultades en la percepción del discurso. Ya se ha mencionado anteriormente que estas pérdidas pueden tener consecuencias en las interacciones sociales. 3.1.3. La ejecución psicomotora La ejecución psicomotora tiene que ver con la realización de tareas que exigen una actividad muscu- lar coordinada. Con el proceso de envejecimiento se va produciendo un enlentecimiento de las habilida- des psicomotoras (Birsen y Fisher, 1995, Bueno y Vega, 1996), déficit que puede tener consecuencias en la ejecución de tareas cotidianas como pasear, comer, bañarse, etc. así como en la participación en actividades de ocio. Para reducir el impacto de este enlentecimiento y mantener niveles adecuados de fuerza y resistencia, se recomienda practicar algún tipo de ejercicio físico y mantener y reforzar la realización de actividades cotidia- nas. 273