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Psicología del desarrollo humano: desde el nacimiento a la vejez
controvertidos. Parece que el
gusto permanece bastante intac-
to en la vejez y algunas dificul-
tades observadas parecen tener
más relación entre la asociación
de la memoria y los olores (Cor-
so, 1987). Por otra parte, en el
proceso de envejecimiento la
eficiencia del olfato disminuye
y, además, la pérdida de sensibi-
lidad olfativa está asociada a en-
fermedades como el Alzheimer
y el Parkinson.
• Tacto, temperatura, equilibrio: la
pérdida de sensibilidad para el
tacto está asociada a una disminu-
ción en la cantidad de receptores
y al hecho de que, cuando enve-
jecemos, nuestra piel se vuelve
más delgada. En relación con la
edad, también se produce una dis-
minución de sensibilidad a tem-
peraturas extremas y dificultades
en el equilibrio relacionadas las
últimas con el envejecimiento del
sistema vestibular situado en el
oído interno.
3.1.2. Los procesos perceptivos
Los procesos perceptivos se ba-
san en la interpretación que realiza-
mos de la estimulación sensorial. En
esta interpretación intervienen una
serie de procesos que están mediados
neurofisiológicamente.
Algunos de los procesos de per-
cepción visual que se ven afectados
con la edad tienen que ver con la
velocidad en el procesamiento de la
información, ya que parece claro que
se produce un enlentecimiento de la
misma. Además, el comportamiento
de búsqueda se hace menos eficiente
y sistemático y se dan dificultades en
la percepción de la profundidad y en
los procesos de organización percep-
tiva.
Los principales cambios que se
producen en relación con los proce-
sos de percepción auditiva tienen que
ver con la pérdida de sensibilidad a
los tonos puros y con dificultades en
la percepción del discurso. Ya se ha
mencionado anteriormente que estas
pérdidas pueden tener consecuencias
en las interacciones sociales.
3.1.3. La ejecución psicomotora
La ejecución psicomotora tiene
que ver con la realización de tareas
que exigen una actividad muscu-
lar coordinada. Con el proceso de
envejecimiento se va produciendo
un enlentecimiento de las habilida-
des psicomotoras (Birsen y Fisher,
1995, Bueno y Vega, 1996), déficit
que puede tener consecuencias en la
ejecución de tareas cotidianas como
pasear, comer, bañarse, etc. así como
en la participación en actividades de
ocio. Para reducir el impacto de este
enlentecimiento y mantener niveles
adecuados de fuerza y resistencia, se
recomienda practicar algún tipo de
ejercicio físico y mantener y reforzar
la realización de actividades cotidia-
nas.
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