En efecto, apareció D. Francisco gritando:
-Que se enfría el chocolate...
-Qué quieres, hombre... Mi hija estaba tan deseosa de retozar por el campo, que no ha querido
esperar, y aquí nos tienes de mata en mata como cabritillos... de mata en mata como
cabritillos.
-A casa, a casa. Ven tú también, Nela, para que tomes chocolate -dijo Penáguilas, poniendo su
mano sobre la cabeza de la vagabunda-. ¿Qué te parece mi sobrina?... Vaya que es guapa...
Florentina, después que toméis chocolate, la Nela os llevará a pasear a entrambos, a Pablo y a
ti, y verás todas las hermosuras del país, las minas, el bosque, el río...
Florentina dirigió una mirada cariñosa a la infeliz criatura, que a su lado parecía hecha
expresamente por la Naturaleza para hacer resaltar más la perfección y magistral belleza de
algunas de sus obras.
Al llegar a la casa esperábalos la mesa con las jícaras donde aún hervía el espeso licor
guayaquileño y un montoncillo de rebanadas de pan. También estaba en expectativa la
mantequilla, puesta entre hojas de helechos, sin que faltaran algunas pastas y golosinas. Los
vasos transparente y fresca agua reproducían en su convexo cristal estas bellezas
gastronómicas, agrandándolas.
-Hagamos algo por la vida -dijo D. Francisco, sentándose.
-Nela -indicó Pablo- tú también tomarás chocolate.
No lo había dicho, cuando Florentina ofreció a Marianela el jicarón con todo lo demás que en
la mesa había. Resistíase a aceptar el convite; mas con tanta bondad y con tan graciosa llaneza
insistió la señorita de Penáguilas, que no hubo más que decir. Miraba de reojo D. Manuel a su
hija, cual si no se hallara completamente satisfecho de los progresos de ella en el arte de la
buena educación, porque una de las partes principales de esta consistía, según él, en una fina
apreciación de los grados de urbanidad con que debía obsequiarse a las diferentes personas
según su posición, no dando a ninguna ni más ni menos de lo que le correspondía con arreglo
al fuero social; y de este modo quedaban todos en su lugar y la propia dignidad se sublimaba,
conservándose en el justo medio de la cortesía, el cual estriba en no ensoberbecerse
demasiado delante de los ricos, ni humillarse demasiado delante de los pobres... ni humillarse
demasiado delante de los pobres...
Luego que fue tomado el chocolate, don Francisco dijo:
-Váyase fuera toda la gente menuda. Hijo mío, hoy es el último día que D. Teodoro te permite
salir fuera de casa. Los tres pueden ir a paseo, mientras mi hermano y yo vamos a echar un
vistazo al ganado... Pájaros, a volar.
No necesitaron que se les rogara mucho. Convidados de la hermosura del día, volaron los
jóvenes al campo.
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