Maria Alvarez Electronica Qué es la electrónica | Page 5

La medición de magnitudes mecánicas, térmicas, eléctricas y químicas se realiza
empleando dispositivos denominados sensores y transductores. El sensor es
sensible a los cambios de la magnitud a medir, como una temperatura, una
posición o una concentración química. El transductor convierte estas mediciones
en señales eléctricas, que pueden alimentar a instrumentos de lectura, registro o
control de las magnitudes medidas. Los sensores y transductores pueden
funcionar en ubicaciones alejadas del observador, así como en entornos
inadecuados o impracticables para los seres humanos.
Algunos dispositivos actúan de forma simultánea como sensor y transductor. Un
termopar consta de dos uniones de diferentes metales que generan una pequeña
tensión que depende del diferencial término entre las uniones. El termistor es una
resistencia especial, cuyo valor de resistencia varía según la temperatura. Un
reóstato variable puede convertir el movimiento mecánico en señal eléctrica. Para
medir distancias se emplean condensadores de diseño especial, y para detectar
la luz se utilizan fotocélulas. Para medir velocidades, aceleración o flujos de
líquidos se recurre a otro tipo de dispositivos. En la mayoría de los casos, la señal
eléctrica es débil y debe ser amplificada por un circuito electrónico.
4. Circuitos electrónicos de uso frecuente
Circuitos de alimentación eléctrica (Fuentes)
La mayoría de los equipos electrónicos requieren tensiones de CC para su
funcionamiento. Estas tensiones pueden ser suministradas por baterías o por
fuentes de alimentación internas que convierten la corriente alterna, que puede
obtenerse de la red eléctrica que llega a cada vivienda, en tensiones reguladas de
CC. El primer elemento de una fuente de alimentación de CC interna es el
transformador, que eleva o disminuye la tensión de entrada a un nivel adecuado
para el funcionamiento del equipo. La función secundaria del transformador es
servir como aislamiento de masa (conexión a tierra) eléctrica del dispositivo a fin
de reducir posibles peligros de electrocución. A continuación del transformador se
sitúa un rectificador, que suele ser un diodo. En el pasado se utilizaban diodos de
vacío y una amplia variedad de diferentes materiales (cristales de germanio o
sulfato de cadmio) en los rectificadores de baja potencia empleados en los
equipos electrónicos. En la actualidad se emplean casi exclusivamente
rectificadores de silicio debido a su bajo coste y alta fiabilidad.
Las fluctuaciones y ondulaciones superpuestas a la tensión de CC rectificada
(percibidas como un zumbido en los amplificadores de sonido defectuosos)
pueden filtrarse mediante un condensador. Cuanto más grande sea el
condensador, menor será el nivel de fluctuación de la tensión. Es posible alcanzar
un control más exacto sobre los niveles y fluctuaciones de tensión mediante un
regulador de tensión, que también consigue que las tensiones internas sean
independientes de las fluctuaciones que puedan encontrarse en un artefacto
eléctrico. Un sencillo regulador de tensión que se utiliza a menudo es el diodo de
Zener, formado por un diodo de unión pn de estado sólido que actúa como
aislante hasta una tensión predeterminada. Por encima de dicha tensión, se