< 홍성호 기자 > 팬데믹 이후 대학생 사이에도 확연하게 차 이가 나타나고 있다 . 2020년 3월 COVID-19 로 팬데믹이 선언된 후 대학생들은 상당수 가 집으로 돌아와 부모집으로 돌아왔고 어 떤 학생은 아파트 바닥에서 잠을 잤다 . 가족 들이 부엌이나 현관문을 드나들 경우 숙면 을 취하기 힘들었다 . 또한 이런 숙면 방해는 원격 강의와 시험에 집중하기 어렵게 만들었 다 . 때때로 제한된 인터넷 대역폭으로 인해 수업에 전혀 참석할 수 없는 경우도 발생했 다 . 부모에게 고장난 컴퓨터를 교체할 새 컴 퓨터를 사달라고 요청할 수 없는 처지에 있 기도 했다 . 집으로 돌아와 원격 교육을 받는 것이 수월하지 않은 것은 일정 학생이 겪어 야 했던 현실이다 . 반면 부유한 가정의 학생 들은 집에 돌아와서도 개인 방에서 아무런 방해를 받지 않으면서 전용 인터넷을 통해 수업과 시험을 치르고 교수와 대화도 진행 할 수 있었다 . 아이비리그에 진학한 학생들은 대개 가정

이 부유해서 공부에 더 집중할 수 있는 환경 을 조성하고 더 나은 학습 도구를 장만했다 . 그렇지 않은 대학에 다니는 학생은 학습 여 건이 확실히 불리해졌고 졸업을 하거나 앞 둔 시점에서 학력의 격차는 두드러지고 있 다 . 무엇보다 원격 수업과 학습 방식은 교육 과 기술의 연관성에서 격차를 만들었다 . 원 격 수업과 교육을 제대로 받으려면 기술을 지원을 받아야 하는데 이는 더 비싼 비용을 의미한다 . 송수신이 원활한 인터넷이 있어야 하고 원 격 수업을 받을 수 잇는 컴퓨터가 있어야 하 며 방해받지 않는 공간도 필요하다 . 모든 대 학생이 이 조건을 모두 갖추는 것은 쉽지 않 다 . 서로 다른 사회 경제적 배경을 가진 대학 생들이 COVID-19 로 인해 캠퍼스가 폐쇄되 고 어떻게 대처했는지 이해하는 것은 어렵 지 않다 . 모두 비슷한 엘리트 대학에 다녔지 만 중상류층 학생들은 덜 부유한 동료 학생 들이 누리지 못한 학업과 재정적 혜택을 부 모로부터 누렸다 . 그리고 3 년이 흐른 후 대부

분의 대학생들이 대면 수업으로 돌아갔다고 해서 이런 격차가 사라진 것은 아니다 . 대학 은 앞으로 팬데믹으로 더욱 심화된 학생 불 평등을 해결하기 위해 각별히 노력해야 할 것으로 보인다 .

디지털 격차는 학습 능력 차이 가져와 필요한 학습 기술을 갖추지 못한 대학생이 의외로 많이 있다 . 휴대전화로 4 페이지 분량 의 에세이를 써야 했던 학생도 있다 . 노트북 없이도 2 주 반 동안 견실하게 버텼다 . 노트 북은 있지만 살고 있는 캠퍼스 밖 아파트에 는 여전히 와이파이 ( Wi-Fi ) 가 없어서 집밖 의 인터넷을 찾아 공공 장소를 공부 공간으 로 사용하는 학생도 많다 . 팬데믹 이전에 대 학생들은 일반적으로 학교의 컴퓨터실과 캠 퍼스의 인터넷 핫스팟을 아무 불편없이 사 용할 수 있었다 . 그러나 원격 교육 중에 많은 학생들이 무료 와이파이 ( Wi-Fi ) 에 액세스 하기 위해 스마트폰으로 수업에 참여하거나 상점 밖에 주차해야 했다 . 대부분의 학부생

인터넷 , 소셜 네트워크 , 노트북 컴 일반적인 인터넷 액세스와 관련해 젊은 성 인이 일반 대중보다 온라인에 접속할 가능성 이 훨씬 더 높다 . 대학에 다니지 않는 18 ~ 24 세의 92 % 가 인터넷 사용자이며 , 이는 커뮤 니티 칼리지 학생의 비율과 비슷하고 거의 100 % 가 인터넷에 액세스하는 학부와 대학 원생의 비율보다 약간 낮다 . 학부생과 대학 원생은 가정 광대역 액세스와 관련해 자신 을 더욱 명확하게 구분한다 . 학생 10명 중 9 명이 가정 광대역 사용자이며 이는 전국 성 인 평균인 66 % 보다 훨씬 높다 . 커뮤니티 칼 리지 학생의 78 %, 18 ~ 24세의 비학생 중 82 % 는 가정 광대역 사용자이다 . 그럼에도 사용자가 모두 인터넷을 소유하 고 있지는 않다 . 공공 와이파이 ( Wi-Fi ) 를 찾아 대형 마켓 주차장이나 공공 건물 밖에 서 주차한 채로 컴퓨터를 사용하는 모습을 볼 수 있다 . 노트북이나 휴대폰과 같은 모바 일 장치에서 인터넷에 액세스할 때 젊은 비 학생은 학부생이나 대학원생보다 무선으로 온라인에 접속할 가능성이 약간 낮다 . 전체 성인 인구보다 약간 높다 . ▶3면에 계속