Američan Thomas David Abrams je bil vojak v drugi svetovni vojni. Imeli so ga za naivnega, mladega sedemnajstletnega fanta. S svojimi dejanji in zaradi v boju umrlih mnogo
starejših in pametnejših mož je napredoval v nadporočnika. Boril se je v s kačami naseljenimi džungli, na oddaljenem otoku v južnem Pacifiku, kot je Guadalcanal, otok, kjer je
potekal boj proti Japonskemu imperiju. Ob koncu svetovne vojne je, utrujen od bojev in
ubijanja ljudi, odstopil iz vojske in se vrnil v Združene države.
Iskal je nove življenjske priložnosti, ko se mu je nekega večera v majhnem, zakajenem
baru v San Diegu nasmehnila sreča. Za sosednjo mizo je slišal dva Mehičana srednjih let
govoriti o skritem zakladu in kje naj bi le-ta bil zakopan. Razglabljala sta, kako bi lahko
obogatela, vendar za to potrebujeta veliko količino zaloge, dodatnih delavcev ter močnih
oslov za potovanje po nenaseljenem gorskem terenu na meji med Gvatemalo in Mehiko.
Moža, Juan Vega in Jorge Ortega, sta sedela v baru vsa žalostna in zagrenjena nad njuno
nesrečo. Pravkar sta se vrnila s petelinjega boja, kjer sta s stavo na napačnega petelina izgubila ves denar. Govorila sta, da jima je celo Bog obrnil hrbet. Le kje bi lahko našla denar, da
bi lah