TIEMPO DE ABUNDANCIA
Cuando Israel salió de Egipto, Dios les dijo que tendrían que conmemorar sus sucesos principales, con ciertas ceremonias efectuadas en días consagrados especiales o festividades. Las tres principales celebraciones eran la Pascua, Pentecostés, y los Tabernáculos. A éstas se les conoció también como la fiesta de los Panes sin Levadura, la fiesta de la Siega (primeros frutos) y la fiesta de la Cosecha a la salida del año (cuando recogían los frutos de sus labores del campo.)
Instrucciones básicas fueron dadas por Dios en Éxodo 23:14-17
14 Tres veces al año me celebraréis fiesta. 15 Guardarás la fiesta de los panes sin levadura. Siete días comerás pan sin levadura, como yo te mandé, en el tiempo señalado del mes de Abib, pues en él saliste de Egipto. Y nadie se presentará ante mí con las manos vacías.
La festividad de la Pascua y los siete días de los Panes sin Levadura son las primeras. Esto es en conmemoración del día en que Israel salió de Egipto, bajo la dirección Moisés, en camino hacia la tierra prometida. La segunda festividad, Pentecostés, o fiesta de la siega, conmemora la entrega de la ley en el monte Sinaí; el día en que el fuego de Dios bajó sobre el monte y Dios habló a todo el pueblo. La tercera festividad la de los Tabernáculos o cosen que Israel estaba supuesto cruzar el Jordán para entrar a la Tierra Prometida.
Estas fiestas fueron establecidas para recordar ciertas experiencias claves en la vida de la nación. Pero también tienen otras clases de significado. En el lado personal, la Pascua significa nuestra justificación por la redención del pecado ("Egipto"), Pentecostés significa nuestra santificación por medio del derramamiento del espíritu Santo. La Fiesta de los Tabernáculos significa la glorificación de la redención de nuestro cuerpo. (Romanos 8:23)
Las Tres Cosechas: Cebada, Trigo y Uvas
Una cosecha en particular, es asociada con cada uno de los tres días festivos (mencionados.) La Pascua es asociada con la Siega de la cebada; Pentecostés es asociado con la Cosecha del trigo; y la festividad de los Tabernáculos es asociada, de manera específica con la Cosecha de la uva, o vendimias. Porque esto es poco conocido, muchos no logran entender las enseñanzas de Pablo en referencia a las tres cosechas.
En la tierra de Palestina, difícilmente había algo para la primera cosecha o primicia, durante la primavera de cada año. Cuando la gente venía a Jerusalén para la Pascua, cada cual traía abundantemente racimos de cebada para ofrecer a Dios como la primicia de la cosecha (o sea, los primeros frutos cosechados.) En el primer domingo después de la Pascua, el sacerdote tomaba algo de la cebada y con un movimiento hacia arriba y hacia abajo lo ofrecía delante de Dios (Levíticos 23:10-14.) La Nueva Biblia Americana tiene una nota aclaratoria sobre este pasaje en la que se lee:
"La festividad de los primeros frutos (o primicias) incluía la presentación al Señor de una gravilla (lit. un OMER) de la cosecha de la cebada... Primeros frutos o primicias simbolizó la consagración de toda la cosecha a Dios, y fue una garantía segura de que toda la cosecha tendría que ser recogida.”
Sin embargo el trigo no había madurado o sazonado a la época de la Pascua, en esa parte del mundo.
En el Antiguo Testamento hay una narración que muestra esto, evidentemente; nos trae al recuerdo que en los días de Moisés, Dios envió diez plagas a Egipto, antes de que el Faraón permitiera a Israel irse. Finalmente Israel salió de Egipto, un día después de la décima plaga, y esto vino a ser celebrado como la fiesta de la Pascua. La séptima plaga que cayó sobre Egipto, antes de la Pascua fue "el granizo". La Biblia nos narra que el granizo destruyó las plantaciones de cebada, porque ésta ya había espigado o madurado, pero del trigo no fue destruido porque aún no había madurado, Éxodos 9:31-32 dice:
31 (Y el lino y la cebada fueron destruidos, pues la cebada estaba en espiga y el lino estaba en flor; 32 pero el trigo y el centeno no fueron destruidos, por ser tardíos.)