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Villa Empain :
une maison historique unique à Bruxelles
La Belgique est dotée d’une histoire
architecturale particulièrement riche. Elle
compte non seulement des villes moyenâgeuses
comme Bruges, Gand ou Malines, mais aussi
un héritage plus récent comme les réalisations
des architectes belges de renommée mondiale
Victor Horta et Henry Van de Velde. La Villa
Empain à Bruxelles, villa emblématique conçue
par Michel Polak pour le fils du baron Edouard
Empain, fait bien entendu partie de cette liste.
Nombreux sont ceux qui ne connaissent pas Edouard Empain.
L’homme est pourtant célèbre à Paris et au Caire. Empain était
un ingénieur, entrepreneur et banquier belge qui a rencontré le
succès avec la construction de réseaux de tram et de métro en
Belgique et à l’étranger. Il a ainsi construit le renommé métro de
Paris. Moins connu, mais encore plus impressionnant, le district
d’Héliopolis au Caire a également été créé par Edouard Empain.
Après une carrière fructueuse, l’empire Empain est passé aux
mains de ses fils, dont Louis-Jean Empain. Louis Empain,
catholique pieux, est surtout réputé pour la villa qu’il a fait
construire au début des années trente dans le quartier des
ambassades de Bruxelles : la Villa Empain.
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L’Art déco dans toute sa splendeur
Louis Empain a engagé Michel Polak, un architecte suisse qui
avait déjà réalisé l’une ou l’autre construction à Bruxelles dans
les années vingt. Il a, entre autres, conçu la Résidence Palace
(qui accueille aujourd’hui le Conseil européen), l’emblématique
hôtel Plaza et le siège principal d’Electrabel. Polak privilégiait le
style Art déco, très populaire à l’époque. La Villa Empain reprend
donc toutes les caractéristiques de l’Art déco : la symétrie, des
lignes épurées, des formes géométriques, un usage moderne
des matériaux, des couleurs vivantes… Pour la décoration
intérieure, Empain et Polak ont fait appel à des dizaines d’artistes.
Visiter ce monument
La Villa Empain a récemment été reprise en mains et restaurée
de la manière la plus authentique possible. Depuis peu, vous
pouvez aussi visiter ce monument. La Villa Empain est ouverte
tous les jours (même les jours fériés), sauf le mardi.
Plus d’informations sur www.villaempain.com.
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