MADREPEDIA
Paternidad
E
l sustantivo paternidad,
que curiosamente es fe-
menino, procede del latín
paternĭtas, -ātis, que sig-
nificaba condición o cualidad del
padre, una acepción que aún hoy
sigue registrando el Diccionario
de la Real Academia de la Len-
gua Española en la primera defi-
nición de la palabra. El término
paternidad también se utiliza
para referirse a la autoría de una
obra, idea o invención (“aún hoy
sigue reivindicando la paternidad
de la idea”), pero no es correcto
su uso cuando esa autoría se
asocia a una acción (por ejemplo,
“reivindicó la paternidad del in-
cendio provocado”). Al respecto,
el Diccionario Panhispánico de
Dudas reconoce que “en sentido
figurado, puede usarse como si-
nónimo de autoría, pero no de
forma indiscriminada”.
Paternidad está formado por el
sustantivo latín pater (padre) y los
sufijos –inus (pertenencia) y –dad
(cualidad). De esta forma, paterni-
dad comparte origen etimológico
con otras palabras como patria,
patrón o patrono.
El término paternidad apareció
por primera vez en el diccionario
en el año 1617, concretamente en el
Vocabularium Hispanicum Latinum
et Anglicum copiossisimum, de
John Minsheu. La primera aparición
en la RAE, por su parte, data de un
siglo más tarde, 1737, en el Diccio-
nario de Autoridades. También en
esa misma edición, curiosamente,
apareció por primera vez el con-
cepto de “padre”, aunque su uso
generalizado era bastante anterior,
como demuestra su presencia en el
Vocabulario español-latino de An-
tonio de Nebrija de 1495. De hecho,
el término pater ha permanecido
inmutable desde la Antigua Grecia.
La RAE acoge una tercera acep-
ción de paternidad: “Tratamiento
que en algunas órdenes dan los
religiosos inferiores a los padres
condecorados de su orden, y que
los seculares dan por reverencia
a todos los religiosos en general,
considerándolos como padres es-
pirituales”. Esta acepción, a pesar
de ser la menos utilizada, tiene su
importancia, ya que se cree que en
sus inicios el término padre, más
que hacer referencia al hombre
que engendra a un hijo, se utilizaba
para referirse al “sacrificador”, a la
función que en tiempos muy leja-
nos tenía el padre como sacerdote
doméstico y que se consideraba su
principal labor.
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