MADREPEDIA
Percentil
Los orígenes del término percentil hay que buscarlos en la
Antigua Roma. El latín nos legó la
palabra per centum, que significa
«de cada cien unidades». Augusto, el primer emperador romano,
por ejemplo, ya estableció un
impopular impuesto, conocido
como centesima rerum venalium,
con el que grababa las ventas con
una centésima parte para hacer
frente a los gastos derivados de la
guerra civil. El término percentil,
pese a que tiene sus raíces en la
antigüedad romana, proviene sin
embargo de la palabra inglesa
percentile, una clara derivación de
percent (percentage), que fue la
adaptación a la lengua británica
del per centum latín.
La Real Academia de la Lengua
Española introdujo la palabra
percentil en su diccionario en
2001, al haberse introducido en
la sociedad a través de la jerga
de los médicos. El término bien
formado, no obstante, si nos fijamos en el sistema seguido para la
traducción de percentage (porcentaje) o percent (por ciento),
debería haber sido porcentil.
Según lo define el Diccionario
de la Lengua Española, percentil
es “el valor que divide un conjunto ordenado de datos estadísticos de forma que un porcentaje de tales datos sea inferior a
dicho valor”. Y pone un ejemplo:
“Un individuo en el percentil
80 está por encima del 80 %
del grupo a que pertenece”. O
dicho de otra forma, el percentil
80 es el valor debajo del cual se
encuentran el 80 por ciento de
las observaciones realizadas en
un estudio.
El término percentil se utiliza
para valorar el crecimiento de
los bebés (peso, tamaño y pe