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phénomènes d’érosion, qui peuvent provoquer des crues et des glissements de
terrain. En outre, le couvert forestier protège le sol du vent et des fortes pluies, qui
sont les deux principaux responsables de l’érosion et de la dégradation des sols.
3. Le rôle des forêts dans la lutte contre la pauvreté et en faveur de la
sécurité alimentaire
Les forêts mondiales jouent un rôle important en matière de lutte contre la
pauvreté en procurant des moyens de subsistance aux 820 millions de personnes
vivant sous les tropiques et à proximité des forêts, dont 251 millions se trouvent
en dessous du seuil de pauvreté (soit 40 % des personnes vivant en dessous du
seuil de pauvreté) et en apportant des services de régulation à la petite agriculture
rurale (1) .
Les forêts mondiales contribuent par ailleurs directement ou indirectement
à la sécurité alimentaire : elles produisent des compléments alimentaires et offrent
certains services écosystémiques essentiels (pollinisation, protection des eaux et
des sols…) bénéficiant aux productions agricoles alimentaires alentours. Par
ailleurs, environ 2,4 milliards de personnes dans le monde utilisent des
combustibles ligneux pour cuisiner ou pour chauffer leur habitation. 765 millions
d’entre eux environ s’en servent pour faire bouillir et stériliser l’eau Le recours
aux combustibles ligneux est plus élevé en Afrique (63 %), suivie de l’Asie et de
l’Océanie (38 %), de l’Amérique et des Caraïbes (15 %).
L’accès aux produits et aux biens et services forestiers joue souvent un
rôle de « filet de sécurité » face aux aléas de revenus. Certaines études indiquent
que les forêts et les arbres pourraient représenter environ 20 % du revenu des
ménages ruraux dans les pays en développement, en leur procurant un revenu
monétaire ou en leur permettant de satisfaire des besoins de base. On estime que
les produits forestiers non ligneux apportent des aliments, un revenu et une
diversité nutritionnelle à une personne sur cinq dans le monde, notamment aux
femmes, aux enfants, aux paysans sans terre et à d’autres personnes en situation de
vulnérabilité.
(1) Ibid.