I CURSO VIRTUAL PARA PERIODISTAS // MÓDULO I
Casi una cuarta parte de la superficie del planeta
está ocupada por montañas, y alrededor del 20%
de la población mundial vive en estas elevaciones
naturales mientras que cerca de la mitad depende
de ellas, de acuerdo a la Evaluación de los Ecosiste-
mas del Milenio1 5 , principalmente por su rol dentro
del ciclo hidrológico (figura 1).
Figura 1. Componentes del ciclo hidrológico
El ciclo hidrológico o
ciclo del agua es un pro-
ceso continuo de fases
por las que pasa el agua
periódicamente en su
recorrido desde el mar
hasta las montañas, y
su retorno cuesta abajo
hasta llegar nuevamente
al mar, y en el cual se re-
laciona con la superficie
del suelo, la vegetación
que crece sobre este y
el subsuelo, tal como se
muestra en la figura 1:
Siendo un elemento clave para el bienestar de las
poblaciones humanas, la Asamblea General de la
Organización de las Naciones Unidas declaró el año
2002 como el Año Internacional de las Montañas, y
a partir del año 2003, se estableció el 11 de diciem-
bre como el “Día Internacional de las Montañas”.
Las montañas son elevaciones naturales con terre-
nos de gran altura, producto de las fuerzas tectóni-
cas, de la acción de la gravedad y el poder erosivo
del agua. Al conjunto de montañas agrupadas de
forma longitudinal se les llama cordilleras; y si están
agrupadas en forma más compacta o circular, se
les llama macizos.
Dado que, por lo general, la transición de las zonas
costeras hacia los terrenos montañosos es gradual,
se han establecido algunos criterios para definir la
altitud a partir de la cual podemos decir que esta-
mos ya en zonas de montañas. Para fijar estos crite-
rios se han considerado las diferencias de clima
Fuente: Llambi et al, 2012
5 Millennium Ecosystem Assessment, 2005. Chapter 24. Mountain Systems
Ecosistemas de montaña y desarrollo sostenible
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