I CURSO VIRTUAL PARA PERIODISTAS // MÓDULO I
Los humedales altoandinos
tienen una diversidad
biológica singular. Muchas de
las especies de las plantas y
animales que los habitan no
se encuentran en ningún otro
lugar y en ellos se congregan
temporalmente varias
especies de aves migratorias.
Ecosistemas de montaña y desarrollo sostenible en los Andes
En su mayoría, los humedales no son cuerpos
de agua aislados sino sistemas complejos y son,
por tanto, esenciales para la dinámica de las mi-
cro-cuencas en las altas montañas; así como de
otros sistemas hidrográficos, pues sus aguas fluyen
hacia las vertientes de la Amazonia o hacia las cos-
tas del océano Pacífico o del mar Caribe.
Además de ser importantes como fuentes de agua,
los humedales altoandinos tienen una diversi-
dad biológica singular. Muchas de las especies de
plantas y animales que los habitan no se encuen-
tran en ningún otro lugar y en ellos se congregan
temporalmente varias especies de aves migratorias.
Algunos de estos humedales son refugio y sitio de
reproducción de una gran cantidad de animales
amenazados, como los flamencos andinos y los
sapitos arlequín del género Atelopus. Por si fuera
poco, son también componentes fundamentales
del hábitat de algunos mamíferos de importancia
económica y ecológica tales como la vicuña, el gua-
naco y la chinchilla.
Existe una gran diversidad de humedales altoandi-
nos, que corresponde parcialmente al origen de los
mismos. En los páramos, la puna y la jalca se en-
cuentran lagos y lagunas de agua dulce de origen
glaciar, volcánico y tectónico, salares, lagunas sala-
das y lagunas salobres en sitios que antiguamente
estuvieron ocupados por aguas marinas, turberas y
bofedales formados por sobre-saturación del suelo
o por aguas subterráneas, aguas termales y géise-
res de origen volcánico, entre otros.
De igual forma, la vegetación dominante en los
humedales de montaña es muy variable y por esta
razón se pueden encontrar, por ejemplo, totorales
o juncales, que son formaciones herbáceas densas
asociadas a suelos salinos conocidas como vegas,
alfombrales formados por el apretado crecimiento
de plantas del género Distichia y densas formacio-
nes de bambú de montaña llamadas chuscales.
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