VISION cadre et l ’ environnement qui vont encourager les initiatives , mais le moteur doit venir du privé car la mairie n ’ a pas les ressources . C ’ est le rôle du PLDI de rassembler le privé et les différents projets . Nous avons fixé trois grands objectifs : repeupler et revaloriser l ’ espace public , protéger le patrimoine et lui donner une seconde vie , et célébrer la ville .
Détaillez-nous vos grands projets pour Port-Louis ? Le chantier est immense . Dès cette année , nous lançons ' 10 000 arbres pour la ville ' en collaboration avec la mairie . Les enfants vont planter des arbres , notamment en centreville . C ’ est un moyen de les connecter avec la nature et de créer un nouvel écosystème , avec des bancs , des éclairages . Des respirations vertes dans l ’ esprit d ’ un autre aménagement à venir : une balade piétonne sur le ruisseau du Pouce , du Champ de Mars au Caudan . Un chantier est aussi prévu au niveau des deux gares pour les transformer en espaces piétons reliant la mer et la ville . JC Decaux , notre partenaire , sera chargé du mobilier urbain . Côté technologie , il est prévu de mettre en place , avec Mauritius Telecom , 48 bornes Wi-Fi en libre accès . Une appli citoyenne liée au tourisme sera proposée pour profiter de la capitale . Il y aussi un projet de transformer les Casernes ( déplacées à Highlands ) en vaste campus numérique .
Qu ’ en est-il de la réhabilitation du patrimoine ? Le patrimoine de Port-Louis peut bien sûr avoir une seconde vie . Nous travaillons notamment sur un aménagement autour de la Jummah Mosque . Il y a des constructions magnifiques avec de très belles cours intérieures . Sont prévus notamment des espaces de co-working . Nous sommes en contact avec Microsoft et Ceridian , pour qu ’ ils installent leurs bureaux . Il y a d ’ autres idées d ’ aménagement , notamment à Chinatown , mais c ’ est compliqué ; il faut être patient . Port-Louis est une vieille dame que l ’ on ne peut pas bousculer ! Ce qui reste des vieilles pierres forge pourtant l ’ identité de la ville . Regardez ce qui se passe au niveau international . Le patrimoine , c ’ est l ’ objet d ’ un retour à la ville . L ’ identité des villes prend le dessus sur celle des pays . Maurice est un cas particulier . Port-Louis doit devenir une marque . En allant plus loin dans la réflexion , en résonnant en termes d ’ échelle , je dirais que toute l ’ île doit être considérée comme une seule ville , avec des quartiers , et un cœur névralgique : Port-Louis .
Vivrons-nous au cœur de Port-Louis prochainement ? Le work-live-play , soit trois activités de base qui se passent au même endroit et connectées par des zones piétonnes ou cyclables , c ’ est notre plus gros challenge . Pour cela , il faut faire revenir les jeunes dans le centre-ville . On a fait un inventaire des espaces non-utilisés qu ’ on aimerait transformer en logements . L ’ idée est de proposer du co-housing pour permettre aux jeunes de devenir propriétaires à bas prix . Si 5 000 jeunes s ’ y installent , l ’ impulsion sera créée et le pari de faire vivre Port-Louis sera gagné . Le moment est propice pour cela .
* PLDI : Port-Louis Development Initiative .
Gaëtan Siew , it ’ s been 50 years since Mauritius gained independence , how has Port Louis evolved in your opinion ? Port Louis was a real capital with inhabitants living and working in the heart of the city . Today , the city has lost its sparkle . This can be explained by some major events : the great epidemics , like malaria which historically depopulated the downtown area , the riots of 1968 associated to the independence of the country when many abandoned Port Louis to emigrate , and the number of tropical cyclones which hit Mauritius , especially Carol in 1960 , impacting significantly the traditional Mauritian architectural style . The large concrete slabs became temporary roofs … waiting for the next generation to use this foundation for their future house . Our traditional architecture got lost along the way , no more stones or wooden houses , just a crumbling city . Traffic is a major issue . People no longer venture into the capital any more , weary of losing time while stuck in traffic .
The capital city is opening up to exciting new prospects . We hear a lot about urban development projects related to Port Louis Smart City . How is PLDI * involved ? Indeed , Port Louis has real opportunity to shine . The introduction of the metro is very promising as it would improve connectivity between Port Louis and the rest of the island . Projects concerning the construction of theatres , the Caudan Arts Centre and the aquarium are just as important for the capital city . Our vision , together with the PLDI is to dig deeper and open up a global vision . The State provides a framework and environment to foster initiatives , but the moxie must come from the private sector as the city council does not have the necessary resources . It is up to the PLDI to unite the private sector with the various projects . We identified three main objectives : to repopulate and upgrade the public areas , to revamp and protect its heritage , and to celebrate the city .
Can you provide us with more insight into these big projects for Port Louis ? The challenge ahead remains daunting . As of this year , we will launch ‘ 10,000 trees for the city ’ in collaboration with the city council in an attempt to bring children closer to nature and to create a new ecosystem , with benches and lights . Children will plant trees , in particular in the city centre . Green areas will pave the way for a future project : a pedestrian pathway along the ‘ Ruisseau du Pouce ’, from the Champ de Mars to the Caudan Waterfront . A makeover is also planned for both bus stations , to transform them into pedestrian areas , linking the sea and the city . Our partner JC Decaux will head up urban furniture . On a technological level , we have to install 48 free Wi-Fi terminals with Mauritius Telecom . A tourism-based citizen app will be available to help make the most of the capital . We also have a project of transforming the Barracks ( moving to Highlands ) into a big digital campus .
What about the restoration of our heritage ? The heritage of Port Louis could do with a revamp . We are busy working on a project related to the Jummah Mosque . Wonderful buildings with beautiful indoor gardens can be found . We are in contact with Microsoft and Ceridian so that they set up their offices in the co-working spaces that we are developing . There are other developments in mind , such as in Chinatown , but it is tricky , we need to be patient . Port Louis is like an old lady that should not be rushed ! Look at what is happening on an international level . Heritage is the key to the city ’ s resurrection . The identity of the city supersedes that of a country . It is different for Mauritius . Port Louis must become a brand . While giving this more thought and focusing on the bigger picture , I would say that the whole island must be considered as one city , with districts , and at the very heart of it : Port Louis .
Will Port Louis become ‘ the place to be ’? Our biggest challenge is work-live-play , in other words , three interlinked concepts which can be accessed on foot or by bike . For this to be possible , it is necessary that young people return to the city centre . We have identified a list of unused spaces to be transformed into housing projects . The idea is to introduce a co-housing concept , allowing young people to become owners at affordable prices . If 5,000 young people move to the city centre , we will gain momentum and the goal of making Port Louis great again will be possible . It is high time for this to happen .
* PLDI : Port-Louis Development Initiative .
EDITION 2018 - N O 5 29