CULTURE
Le sujet est d’ actualité: comment concilier héritage et modernité, richesse du patrimoine et développement économique? Depuis fin décembre 2015, les pyramides blanches de sel ont disparu, les bassins en lave sont vides. Après 200 ans d’ activité, les salines dorment. Comme dans un conte, il faudrait un coup de baguette magique pour sauver ce morceau précieux du patrimoine de Maurice.
Un grand nom de la cuisine mauricienne, Jacqueline Dalais, interrogée sur la qualité du sel de Tamarin, ne tarit pas d’ éloges: « La fermeture des salines est une très grosse perte. C’ était un sel d’ une très grande qualité, unique à Maurice. On allait s’ approvisionner régulièrement aux salines … Je l’ utilisais toujours dans ma cuisine. C’ est très triste ».
Décrétée sur l’ île il y a quelques années, l’ importation libre du sel a contribué à troubler l’ équilibre économique de l’ entreprise familiale plus que centenaire. Résultats en perte de vitesse, le propriétaire décide d’ arrêter l’ activité et de transformer le site en un nouveau projet immobilier. Des voix s’ élèvent. Les habitants de la région se font entendre pour que les salines, patrimoine hautement symbolique de Tamarin, ne disparaissent pas. Depuis, les pierres des salines sont silencieuses, les bassins sont gris, la mer ne donne plus son précieux trésor. Le sel vient d’ ailleurs …
Une histoire survenue en France à la fin des années soixante laisse de l’ espoir. À l’ époque, le tourisme balnéaire est en plein boom et la célèbre station balnéaire de la Baule projette de transformer en une gigantesque marina, les fameux marais salants qui se trouvent juste derrière. Il s’ en fut de peu pour que la précieuse fleur de sel de Guérande disparaisse à tout jamais. Grâce à la ténacité d’ associations, au soutien de grands chefs étoilés, un combat de plusieurs années, le projet est tombé à l’ eau et l’ or blanc a été sauvé avec en prime aujourd’ hui une réputation internationale.
Puissent les salines de Tamarin connaître le sort des marais de Guérande! Elles sont l’ ADN du village de Tamarin, elles ont forgé son identité et la fierté de ses habitants. C’ est une belle histoire qu’ il faut préserver, réinventer … Pour ne pas effacer 200 ans d’ histoire.
The debate is on: how to reconcile heritage and modernity, richness of our inheritance and economic growth? Since December 2015, the pyramids of white salt have disappeared; the salt washing basins have been emptied. After 200 active years, the salt pans are off to sleep. Just like in a fairytale, we would need the fairy godmother to come and save this precious piece of history for Mauritius.
A well-known figure in the Mauritian cuisine: Jacqueline Dallais, questioned on the quality of the salt in Tamarin, has raving praises:‘ The closing of the salt pans is a huge loss. It was a salt of great quality, unique in Mauritius. We often went to stock up at the salt pans … I always used it when cooking. It is very sad.’
A few years ago, the unrestricted import of salt was decreed on the island, disturbing the economic equilibrium of this centuryold family business. Beginning to ail, the owner decided to halt the activity and to transform the site into a new real estate project. Tempers started flaring. The inhabitants of the area started voicing their opinions, in an attempt to save the hugely symbolic salt pans of Tamarin. Ever since, the stones of the salt pans have gone silent, the basins are grey and the sea does not deliver its immeasurable treasure any more. The salt comes from elsewhere …
End of the sixties: A historical twist in France creates room for hope. At a time when beach tourism was in full expansion and the famous seaside resort of Baule planned to transform the famous saltwater pans into a gigantic marina. We were so close to forever losing the invaluable salt flower of Guérande. Thanks to the determination of associations and the support of starred chefs through a battle that lasted several years, nothing came of the project and the white gold was saved, and to top it off, it has an international reputation to boot today.
May the Tamarin salt pans know the same fate as that of the salt marshes of Guérande! They form part of Tamarin’ s DNA, they forged its identity and the pride of its inhabitants. It is a beautiful history which needs to be preserved, reinvented … Not merely swept away after 200 years of history.
136 LUXURY MAURITIUS