DÉCOUVERTE
SÉBASTIEN JACOB
L'AUDACIEUX DE LA CUISINE MAURICIENNE – Étoile montante de la gastronomie mauricienne,
Sébastien Jacob a travaillé comme chef privé de la star hollywoodienne Matthew McConaughey
lors du tournage à Maurice du film Serenity. Rencontre avec un passionné du patrimoine culinaire de
Maurice.
MAURITIAN CUISINE WITH A DASH OF DARING – A rising star in Mauritian
gastronomy, Sebastien Jacob worked as private chef for Hollywood actor, Matthew
McConaughey while he was shooting the movie Serenity in Mauritius. Meet a man who
has a real passion for Mauritius’ culinary heritage.
PAR CLAIRE COULIER
Son amour de la cuisine, il le tient de sa grand-mère. Une passion
qui pousse Sébastien Jacob à quitter l’école dès l’âge de 15 ans pour
de longues années dans les cuisines du Royal Palm. Il évolue ensuite
au sein de divers établissements hôteliers, dont le Dinarobin, le 20
Degrés Sud et Lakaz Chamarel. Récemment, au Mystik Life Style,
il reçoit carte blanche pour créer un menu à l’image du nouvel hôtel
et invente des plats tels que le mine bwi au bouillon de foie gras,
accompagné d’une cuisse de canard et de brèdes tom pouce sautés
à l’huile de truffe. Sa renommée est faite. Sébastien Jacob se lance
comme chef privé à domicile.
« Et un jour, le téléphone sonne, raconte-t-il. Je dois me rendre dans
une villa de l’hôtel Trou aux Biches pour préparer un dîner pour
plusieurs personnes. Pas de liste d’ingrédients, pas de consignes. À la
fin du dîner, un dénommé Matthew McConaughey me retrouve en
cuisine pour me dire : "Je veux que tu sois mon cuisinier personnel".
Je ne savais même pas qui c’était ! »
Pour Sébastien, c’est une expérience intense avec l’acteur principal
du premier film hollywoodien tourné à Maurice : « J’étais de
service tous les jours pendant des mois. Matthew suivait un régime
alimentaire aussi strict que compliqué, imposé par son coach sportif.
Par exemple, son déjeuner était souvent composé d’un poisson cru
au citron avec une salade toute simple. Ni sel, ni poivre, ni huile. »
Heureusement, le chef qui adore se réinventer peut faire preuve de
plus d’imagination avec les plats qu’il concocte pour la famille de
l’acteur. Sébastien leur fait goûter des mets typiques, en y apportant
toujours une petite touche d’originalité : un cari de poulet avec des
bourgeons de bananiers, du poisson salé frit avec des œufs au plat,
ou encore du poisson à l’émulsion de piña colada.
Car Sébastien, en véritable passionné du patrimoine culinaire
mauricien, aime revisiter des plats locaux typiques avec des
ingrédients de qualité. « J’apprécie la diversité de notre cuisine. Nous
avons la chance d’avoir une gastronomie haute en couleur, riche en
épices et en mélanges. » Le chef aime également faire revivre des
plantes qui tombent dans l’oubli, comme le moringa, le jacquier ou
encore l’ambrevade.
Depuis Serenity, Sebastien est très sollicité. « J’ai énormément
de demandes. Mes clients s’intéressent à la cuisine mauricienne,
ils veulent la découvrir. En travaillant en tant que chef privé, j’ai
plus de temps. À Maurice, la cuisine manque un peu d’audace. À
l’avenir, j’aimerais développer la gastronomie moléculaire sur l’île, et
continuer à mettre en avant les produits du terroir tout en proposant
une cuisine osée. »
EDITION #6
Sebastien got his love for cooking from his grandmother. At 15,
he left school for the kitchens of the Royal Palm Hotel, where
he spent many years. After that, he worked in several resorts,
including the Dinarobin, 20 Degrés Sud and Lakaz Chamarel.
More recently, as he was working at the Mystik Life Style, he
was given carte blanche to create a menu reflecting the hotel’s
new identity and came up with new inventions such as: “Boiled
noodles in a foie gras broth served with duck leg and bok-choy
stir-fry with truffle oil”. That is how Sebastien Jacob made a
name for himself and started a career as personal chef.
“One day, the phone rang,” he recalls. “I was asked to go and
prepare dinner for a certain number of people in a villa at the
Trou aux Biches Hotel. There was no instruction about the
ingredients or whatsoever. When the dinner was over, a man
named Matthew McConaughey came to see me in the kitchen
and asked me to be his personal chef. I didn’t even know who
he was!”
An intense experience ensued between Sebastien and the main
actor of the first Hollywood movie ever shot in Mauritius: “I
worked for him every day for several months. Matthew’s physical
trainer had him on a strict and complex diet. Lunch, for instance,
often consisted of raw fish with lemon and a plain salad. No salt,
no pepper, no oil.”
Fortunately, Sebastien loves to try new things. He put his
imagination at work in the dishes he skilfully prepared for the
actor and his family. He also introduced them to traditional
dishes, to which he added his own original touch: “Chicken curry
with green banana shoots”, “Fried egg and salted fish” and “Fish
in a Piña colada emulsion”, to name a few.
Driven by his strong passion for Mauritius’ culinary heritage,
Sebastien enjoys revisiting local specialities using top-quality
ingredients. “I am fascinated by the diversity of our cuisine. We
are blessed with a gastronomy that is rich in colours, spices and
blends.” The chef also likes to bring back long-forgotten plants
and vegetables such as Moringa, Jackfruit and Pigeon peas.
Since the movie Serenity, Sebastien has been highly sought
after. “I receive a lot of requests. My clients are curious about
Mauritian cuisine and want to discover more about it. Working
as a private chef gives me more time. I believe that the Mauritian
way of cooking lacks a little boldness. In the future, I would like
to develop molecular gastronomy on the island and continue to
highlight local ingredients with a dash of daring.”
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