LUMEN
Edición #1 • Agosto 2014 • Página 61
Fernández fundó la farmacia Betances en Coamo, que considerada la farmacia más antigua del
sur de Puerto Rico. Se dice que era un hombre muy humanitario y de un elevado espíritu civil.53
A penas a un año del cambio de soberanía, en noviembre de 1899, fue nombrado alcalde de
Coamo por el gobernador estadounidense, George W. Davis.54 Manuel, ocupó este puesto hasta
1911 cuando el problema de salud no le permitió seguir con sus funciones.55 Durante sus
funciones como alcalde, entre sus obras más notables se encuentran la instalación del servicio de
teléfono, la construcción del acueducto con agua potable para la población de Coamo, la
adaptación de su pueblo a un sistema gubernamental muy diferente al español y dirigir una
administración municipal que era de confianza y satisfacción para los habitantes de Coamo.56
En cuanto a su vida masónica, encontramos
que se inició en la logia Aurora #7 de Ponce y en
1887 era el Segundo Vigilante de ese taller. Nombra
el 11 de diciembre de 1887 al Hno. Juan Fonellas, de la logia Adelphia #1 en Mayagüez como su
representante o proxi a la Asamblea de la Gran Logia Soberana en esa ciudad. Aunque este
documento se escribió para el final del terrible año de 1887 de las persecuciones del General
Romualdo Palacio hacia la masonería, vemos que entre 1887 y 1893 deja la masonería, hasta el
20 de enero de 1893, que pide su afiliación a la logia Aurora #7.
El 19 de marzo de 1894, en unión con otros maestros masones, ayuda a fundar la logia
Fiat Lux #27, en el pueblo de Coamo bajo la obediencia de la Gran Logia Soberana de Puerto
Rico. La logia fue consagrada el 9 de mayo de 1894 y a penas a un año de su fundación, el 9 de
enero de 1895 abate columnas y cierra. Hecho que se asocia a la situación peligrosa para la
masonería debido a la insurrección en Cuba y como hemos mencionado, fue un hecho que llevó
al cierre de las logias en Puerto Rico.57
53
Manuel Betances." Boletín de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico XII, no. 1-2 (enero-junio 1976): 66
Gaceta de Puerto Rico. "Gobierno Militar de Puerto Rico, Secretaría Civil, Circular número 17." noviembre 4,
1899: 1.
55
Ibíd.
56
Cf. nota 55.
57
Cf. nota 45.
54