44 Uma Demonstração Singular
Temos mostrado nos capítulos anteriores que há somente dois aspectos da igreja no Novo Testamento , o corpo espiritual e a igreja local . Quando várias igrejas locais são mencionadas juntas , elas nunca são chamadas de “ a igreja de ” ( qualquer coisa ). São simplesmente as “ igrejas dos santos ”, ou alguma outra designação do Novo Testamento que se aplica a todos estes ajuntamentos . Nós nos referimos a esta verdade como a independência ou autonomia da igreja local , mas nenhuma destas palavras é realmente adequada . A igreja local não é , na verdade , governada por si mesma , e certamente nunca será autosuficiente ou auto dirigida , mas cada igreja local é responsável ao Senhor somente e não a nenhum corpo governamental ou hierarquia , além da sua própria liderança que , por sua vez , tem a Palavra de Deus , e somente ela , como guia ( Apocalipse 1:12 a 3:22 ). Uma igreja local não é uma democracia , governada pelo povo , mas uma teocracia , onde o governo de Deus é reconhecido .
A Bíblia descreve , de fato , um grande sistema religioso que se desenvolve nesta era . Em duas das parábolas de Mateus 13 , vemos que ela tem um crescimento fenomenal . Em uma das parábolas , uma semente de mostarda é semeada por um homem no seu campo . Ela cresce e se transforma numa grande árvore , e as aves do céu vêm aninhar-se nos seus galhos ( versículos 31 , 32 ). O Senhor Jesus nos diz que o campo é o mundo ( versículo 38 ), e as aves são os emissários de Satanás ( versículos 4,19 ). A grande árvore é uma figura da cristandade . Na parábola do fermento , uma mulher esconde o fermento em três medidas de farinha , até que tudo esteja levedado . O fermento causa crescimento , um grande aumento de tamanho , mas não acrescenta nenhum valor real , ou peso espiritual . Se a ação do fermento não for contida pelo forno , transformará a farinha numa grande massa azeda . O fermento é uma figura do mal , tanto moral ( 1 Coríntios 5:6-8 ) quanto doutrinário ( Gálatas 5:9 ), e assim surgiu um grande sistema no mundo religioso , mas esse sistema todo está contaminado com o mal . Entretanto , devemos tomar muito cuidado quando falamos do “ sistema ”, e distinguir muito bem entre o sistema e os muitos santos de Deus por quem o Senhor Jesus derramou o Seu sangue , e que ainda estão nesse sistema .
Aquele nome digno
Queremos agora considerar o lado positivo da verdade de reunir-se ao nome do Senhor Jesus Cristo . Sabendo que Ele