NATIONAAL PARK HOGE KEMPEN
STRUINEN DOOR DE DUINEN
Laat ik afsluiten met nog meer goed nieuws.
In januari 2020 werd het Nationaal Park Hoge
Kempen fors uitgebreid. O.m. met Thor Park en
Duinengordel. De eigenlijke oppervlakte
verdubbelde hierdoor eensklaps van 6000 naar
12.000 hectare. Niet slecht, denk ik dan.
Duinengordel strekt zich uit over Oudsbergen,
Maaseik en Bree. Het is een fantastisch, ruw en
volstrekt on-Belgisch landschap vol fijn zand en
verweerde bomen die je eerder in de woestijn
verwacht tegen te komen – een prima en totaal
unieke aanvulling op de andere biotopen van
het Nationaal Park. Dat hier zandduinen liggen
– de spectaculaire Oudsberg is de hoogste van
Vlaanderen – komt doordat de Noordzee zich in
lang vervlogen tijden tot voorbij de Kempen uit-
84
strekte. Hoogstwaarschijnlijk betekende dit een
zware klap voor het toerisme in het neolithische
Blankenberge, maar het maakte de kustbewoners
alvast een stuk verstaanbaarder. Elk nadeel heeft
z’n voordeel, nietwaar?
Wat na het terugtrekken van de zee achterbleef,
is één van Vlaanderens grootste zandbakken.
Voor sportievelingen op een mountainbike of
te paard is het hier top, maar het is ook een
heerlijke plek om te wandelen en te spelen.
Het Joekelbos in Oudsbergen bijvoorbeeld, is
een vernieuwd stukje Duinengordel dat tussen
fietsknooppunt 526 en 527 ligt. Hier vind je het
grootste natuurlijk ingerichte speelbos van het
land, met onder andere een speelduin en een
paar bijzondere rustplekken – zoals een negen
meter lange tafel waar je met de hele familie
lekker aan kan picknicken.