NATIONAAL PARK HOGE KEMPEN
GENIETEN OP DE PURPEREN HEI
“Hoe schoon op de wereld, de zomerse hei. Dat is hier
op aarde de hemel voor mij.” Elke ex-student die in
een ver verleden ooit een cantus overleefde, zal
het lied wel kennen. Wel, die mythische purperen
hei waar je tijdens dat bacchanaal zo enthousiast
vals over zong bestaat echt. Als je ze wil zien,
moet je tussen midden augustus en midden
september even langs Toegangspoort
Mechelse Heide in Maasmechelen fietsen.
Dan staat het landschap hier prachtig in bloei,
waardoor je de hele maand van wonderbaarlijke
paarse vista’s kan genieten. Vooral bij zonsonder-
gang (zonsopgang is naar het schijnt nog mooier,
maar voor mij veel te vroeg) ziet het geheel er
feeëriek uit. Je zal dan ook wekenlang je hele
Instagramfeed vol zien staan met fantastische,
Tolkieneske foto’s van mensen die wel op een
goddeloos uur zijn opgestaan. Uitslovers.
Toegangspoort Mechelse Heide is de voornaam-
ste wandelpoort van het Nationaal Park. Een
bezoekerscentrum is hier niet, maar vanaf de
poort kan je maar liefst zeven wandellussen
starten. De verharde weg aan de parking leidt
TIP
‘FIETSEN DOOR DE HEIDE’ IN HET
NATIONAAL PARK HOGE KEMPEN
#FDDH
Hier fiets je in de loop van 2020 dwars door
de unieke natuur van het Nationaal Park
Hoge Kempen. Op het vernieuwde traject
van knooppunt 550 tot 551 in Maasmechelen,
geniet je vanop de monumentale panorama-
brug – opgetrokken uit duurzaam hout en
bijna 300 meter lang – van prachtige
vergezichten over het natuurlandschap.
68
naar het Zandloperpad. Dat is een route van 1,5
km voor rolstoelgebruikers door de voormalige
zandgroeve, die je op korte tijd langs verschil-
lende biotopen leidt. Het mountainbikenetwerk
dat door het hele park loopt, stuurt je hier langs
een geweldig parcours – je hebt hier heel wat
hoogteverschil – en er is zelfs een losloopzone
voor honden voorzien.
De Mechelse Heide biedt het grootste ononder-
broken heidegebied van het hele Nationaal Park
Hoge Kempen, inclusief uitgestrekte panorama’s
en een variatie aan verschillende landschappen.
Wie aan fietsknooppunt 60 de fiets even aan de
kant zet en zo’n 800 meter het blauwe wandel-
pad volgt, komt op het hoogste natuurlijke punt
van het park terecht: meer dan 100 meter boven
de zeespiegel. Dat het uitzicht hier schitterend is
hoeft geen betoog. Op heldere dagen kan je er
tot in Nederland en soms zelfs tot in Duitsland
kijken. Even verderop tussen knooppunt 61 en
550 ligt de Vallei van de Kikbeekbron. Dit is
een erg mooi stukje van het Nationaal Park waar
je fjordenpony’s kan zien grazen.