MAASVALLEI
DE OUDE MAAS
Dilsen-Stokkem – de volgende etappe van m’n
fietstocht door de Maasvallei – is een naam die
bij mij heel wat nostalgie oproept. Tijdens m’n
studententijd in Antwerpen waarde ‘De Stokkem’
immers in de Koekenstad rond: een illustere
kroegbaas die als roepnaam z’n geboortedorp
mee had gekregen, en het stamcafé van Politieke
en Sociale Wetenschappen openhield. Van deze
brave man mocht ik destijds heel wat gratis
pinten ontvangen, maar dat er in zijn mythische
Maasdorpje überhaupt ook iets te beleven viel,
was me toen nog niet bekend. Het is nochtans
zo. Het Terhills Cablepark en de Elaisa Wellness
liggen hier in de buurt – beiden deel van het
Nationaal Park Hoge Kempen – en ook de
designer boetieks van Maasmechelen Village
zijn vlakbij.
Daarvoor ben ik hier nu echter niet: het
Nationaal Park mocht ik al eerder ontdekken.
Vandaag breng ik een bezoek aan Maascentrum
De Wissen in Stokkem: het ligt tussen fietsknoop-
punten 49 en 50 en is één van de voornaamste
stops voor fietsers die het RivierPark doorkruisen.
Het feit dat het vlak aan een fietsdijk ligt en over
een cafetaria met een aangenaam zonneterras
beschikt, zal hier waarschijnlijk wel toe bijdragen.
Het is één van meerdere plekken in de streek
waar je fietsen en bootjes kan huren. Het Maas-
centrum geeft je de kans je kennis over de fauna
en flora van het gebied wat aan te scherpen, en er
valt ook een klein museum te bezoeken over het
mandenvlechtwerk waar het dorp vroeger bekend
om stond. Hopla: weer iets bijgeleerd.
115