MAASVALLEI
Het Regionaal Archeologisch Museum valt in
het aanpalende gebouw te bezoeken, en biedt
onderdak aan een uitgebreid overzicht van wat
men hier doorheen de jaren zoal uit de grond
heeft gehaald. De hele geschiedenis van de
streek wordt uit de doeken gedaan aan de hand
van archeologische vondsten: van het stenen
tijdperk en de Romeinse periode tot de late
middeleeuwen. De kelder was voor mij het
interessantste deel van het museum. Hier staan
allerlei knutselbanken op een rij, waarop je werk-
tuigen en wapens uit de oertijd kan proberen
namaken met behulp van de originele onder-
delen. Ze mogen er dan wel als lelijke behaarde
apen hebben uitgezien, maar onze holbewonende
voorouders wisten wel van welk hout pijlen
maken. En dankzij dit leuke museumpje weet ik
het – na wat naarstig prutsen – eindelijk ook.
twee heiligen die men in een mooi versierde
glazen tube heeft gepropt. Ik blijf het een eigen-
aardige gewoonte vinden. Aangezien elke kerk
wel een stuk heilige in de kast heeft staan, vraag
ik me af over hoeveel armen en benen de meer
godsvruchtige medemens destijds zoal beschikte.
Je zal er maar mee rondlopen.
Meer spiritualiteit vind je in Heppeneert, dat een
paar kilometer verder idyllisch aan het water
ligt bij fietsknooppunt 26. Hier spoelde eeuwen
geleden plots een verweerd Mariabeeldje aan,
waarna men er een heel bedevaartsoord
oprichtte. Het beeldje staat nog steeds in de
– overigens zeer mooie – kapel. Ik dacht even
een gebedje te doen, maar m’n haar is
vooralsnog niet terug gegroeid.
Bedankt voor niets, Maria.
Een derde waardevolle site ligt wat verder van
de Markt. In de mooie Sint-Catharinakerk
kan je niet alleen een perfecte, maar kleinere
replica van het Lam Gods van de broers Van Eyck
bewonderen – inclusief gestolen paneel: in your
face Gent! – maar vind je ook één van de belang-
rijkste kerkschatten van Limburg. In de kelder
ligt de gedigitaliseerde versie van de Codex
Eyckensis: het oudste evangelieboek van de
Benelux dat uit de eerste helft van de achtste
eeuw stamt. Daarnaast staan een hele hoop
zilveren en houten kruisen en bekers tentoon,
alsook enkele relikwieën: de voorarmen van
111