LETT - The Best Of Letterenreporters 2012-2013 2012-2013 | Page 31
LETT
Couperus de romanticus
Couperus was uiteraard een kind van zijn tijd; een
schrijver van de late romantiek. De negentiende
‘Couperus was
een schrijver,
geen historicus’
en vroege twintigste eeuw kenmerken zich onder
meer door een toegenomen fascinatie voor de
tien interessante historische romans over een
Klassieke Oudheid. Het idee dat een seculiere
breed scala aan onderwerpen, van mythologie,
Grieks-Romeinse wereld, waarin men er een
drama en symposia tot antiek toerisme en
vrijere moraal op na hield, de werkelijke basis
wereldveroveraars als Xerxes en Alexander de
voor onze beschaving vormde, in plaats van het
Grote.
christendom, ontstond in deze tijd. Couperus zag
zichzelf als de reïncarnatie van een Romein uit
Leesverlangen
de late keizertijd. Hij verheerlijkte het wereldse
Toen ik de tentoonstellingszaal betrad wist ik
karakter en de lossere seksuele moraal die
nog niets van Couperus. Nog geen half uur later
er volgens hem in die tijd geheerst zouden
verliet ik de tentoonstellingszaal met een nieuwe
hebben. Vooral de symposia, met de hetaeren
fascinatie voor deze schrijver en een verlangen
– gezelschapsdames – en de herenliefde die
om al zijn boeken te lezen. De tentoonstelling
daarbij kwamen kijken, lijken hem te hebben
herinnerde mij eraan dat mijn belangstelling voor
aangetrokken. De moderne historicus in mij weet
de oudheid veel meer is dan een intellectuele
natuurlijk dat hier sprake is van geromantiseerde
aangelegenheid. De oudheid inspireert mij,
ideaalbeelden, maar dat doet er voor mij niet toe.
inspireerde Couperus en inspireert veel anderen
Couperus was een schrijver, geen historicus; een
op artistiek en esthetisch gebied. Deze culturele
kunstenaar, geen wetenschapper. Couperus had
waarde, die makkelijk over het hoofd kan worden
zeker voor zijn tijd een zeer goede kennis van
gezien, is wat de bestudering van het verleden voor
de oudheid en de klassieke werken. Enerzijds
mij de moeite waard maakt. De tentoonstelling
verdiepte hij zich grondig in alle aspecten van
over Couperus heeft mijn ambitie om historische
de klassieke samenleving, anderzijds liet hij
romans te schrijven in elk geval weer opgewekt,
zich meevoeren door zijn eigen romantische
iets dat de organisatoren van de tentoonstelling
fantasieën. Het resultaat is een verzameling van
waarschijnlijk niet beoogd hadden.
•
| 31