“Bērnībā es spēlēju dažādās pozīcijās
futbola laukumā. Atceros, ka trenera
Andreja Viktoroviča Karpova vadībā
spēlējām turnīrā un viņš mani lika
uzbrucēja pozīcijā, kur izdevās pat gūt
vārtus. Laikā, kad Ogrē trenējos kopā
ar vecākiem puišiem, bija periods,
kad pamatsastāva vārtsarga trūkuma
dēļ spēlēju arī kā vārtsargs. Nekā
briesmīga tajā nebija. Jauniešu vecumā
tas bija normāli pamēģināt spēkus
dažādās pozīcijās, jo toreiz vēl spēlētāji
nebija piesaistīti noteiktajai pozīcijai
laukumā. Jo vecāks kļūsti, skaidrāki
kļūst arī tavi uzdevumi komandā un
attiecīgi arī pozīcija,” Igors Stepanovs
atklāj, ka bērnībā spēlējis gan kā
aizsargs, pussargs, uzbrucējs un pat bi-
jis vārtsargs savas komandas vecākajā
grupā.
Igora Stepanova pirmā profesionālā
komanda pieaugušo futbolā bija Latvi-
jas titulētākais klubs Rīgas “Skonto FC”.
Aicinājam Igoru Stepanovu atcerēties
savus pirmos soļus profesionālā
komandā un darbu treneru vadībā. “To-
laik mūs arvien biežāk sāka piesaistīt
galvenajai komandai. Kopā ar mani
arī Igors Sļesarčuks, Imants Bleidel-
is, Viktors Terentjevs un citi spēlētāji,
kuru vārdus varbūt nenosaukšu tagad
uzreiz, tolaik tika pieaicināti galvenā
trenera Marka Zahodina vadītajā
komandā. Trenējoties, mēs pakāpeniski
sagaidījām arī savu iespēju debitēt
“Skonto” galvenajā komandā.
Kad komandas galvenā trenera postenī
stājās Aleksandrs Starkovs, bija jūtams,
ka “Skonto” vienlaikus kļūst arī par
Latvijas valstsvienības bāzes klubu, jo
Marka Zahodina laikā “Skonto” tika iz-
veidots sākotnēji kā studentu futbola
klubs… Līdz ar “Skonto” kluba selekcijas
darbu, kā arī izveidotajiem treniņu
apstākļiem tika radītas iespējas aicināt
klubā gan Latvijas labākos futbolis-
tus, gan arī spēcīgus leģionārus,”
par pievienošanos “Skonto” galve-
najai komandai atmiņās dalās Igors
Stepanovs.
“Es joprojām sekoju līdzi
“Arsenal” komandai, at-
balstu to. Man ir labas
attiecības ar galveno
treneri Arsenu Vengeru. ”
Latvijas nacionālās futbola izlases
sastāvā Igors Stepanovs debitēja 1995.
gada 26.aprīlī Eiropas čempionāta
kvalifikācijas turnīra spēlē pret
Ziemeļīriju un tieši žurnāla “Latvi-
jas Futbols” lasītājiem viņš dalās ar
toreizējiem iespaidiem, pirmo reizi uz-
velkot Latvijas izlases kreklu:
“Atceros
savu
debiju.
Diemžēl
piedzīvojām nepatīkamu zaudējumu
ar 0:1. Pašā spēles izskaņā zaudējām
vārtus no 11 metru sitiena. Visu maču
nospēlējām 0:0, tomēr beigās tāda
“smieklīga” un strīdīga pendele tika
piešķirta, kuru pretinieks realizēja
un izcīnīja uzvaru. Skaidrs, ka, pir-
mo reizi dodoties izlases kreklā, man
kā spēlētājam bija ļoti liela vēlēšanās
sevi parādīt no labākās puses. Debitēju
salīdzinoši jaunā vecumā, kad man
bija 19 gadi. Atbildība bija ļoti liela.
Labprāt vēlreiz noskatītos to spēli vid-
eo formātā, jo visas detaļas atcerēties
šobrīd nav iespējams. Atceros, ka tā bija
grūta spēle un mēs cīnījāmies cienīgi.
Arī tolaik punktus iegūt nebija vieg-
li, tāpēc piedzīvotais zaudējums pašā
mača izskaņā bija divtik nepatīkams.”
Savas karjeras laikā “Skonto“ rindās
Igors Stepanovs laukumā aci pret
aci cīnījās ar tādiem Eiropas futbola
flagmaņiem kā Spānijas “FC Barcelo-
na”, Itālijas “Inter”, Anglijas “Chelsea”.
Ar kādām atmiņām Igors Stepanovs at-
ceras spēles ar šīm komandām?
“Viennozīmīgi, mūsu karjerā tas
bija liels notikums. Kad spēlējām ar
Barselonu vai Chelsea, mums bija
reāli spēcīga komanda spēlētāju
komplektācijas ziņā. Komandā tika
sapulcināti gan pieredzējuši, gan jau-
ni un perspektīvi kā vietējie, tā arī
ārzemju futbolisti. Ņemot vērā mūsu
gūto pārliecību, tostarp, arī Latvijas
čempionāta spēles, “Skonto” spēlētāju
meistarības līmenis bija pietiekoši
augsts, lai spētu cīnīties ar tādiem Ei-
ropas grandiem. Cīnoties veiksmīgi
kvalifikācijas kārtās, nebija viegli
apzināties, ka priekšā gaida spēles,
piemēram, ar pašu Barselonu… Tomēr
mēs apzinājāmies, ka tieši komandas
ziņā mēs esam spēcīgi. Tāpēc mums
varbūt nebija nekā pārsteidzoša, ka
mēs varējām spēlēt līdzvērtīgi ar
viņiem. Saprotams, spēles pierādīja,
ka Barselonas spēlētāju līmenis
ir augstāks, bet mūsu rezultāti