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Petra
Petra (en griego antiguo, Πέτρα, en árabe, ‫تراء‬ ‫ب‬ ‫ال‬ al-Batrā´) es un importante enclave
arqueológico en Jordania, y la capital del antiguo reino nabateo, cuyos pobladores la
llamaban Raqmu (en árabe nabateo, ‫يم‬ ‫رق‬ ‫)ال‬.1 El nombre de Petra proviene
del griego πέτρα que significa piedra, y su nombre es perfectamente idóneo; no se
trata de una ciudad construida con piedra sino, literalmente, excavada y esculpida en
la piedra.
El asentamiento de Petra se localiza en un valle angosto, al este del valle de la
Aravá que se extiende desde el mar Muerto hasta el Golfo de Aqaba. Los restos más
célebres de Petra son sin duda sus construcciones labradas en la misma roca del valle
(hemispeos), en particular, los edificios conocidos como el Khazneh (el Tesoro) y el Deir
(el Monasterio).
Fundada en la antigüedad hacia el final de siglo VIII a. C. por los edomitas, fue ocupada
en el siglo VI a. C. por los nabateos que la hicieron prosperar gracias a su situación en
la ruta de las caravanas que llevaban el incienso, las especias y otros productos de lujo
entre Egipto, Siria, Arabia y el sur de Corea.