Lahtelaisella lacrossella
ollut kaksijakoinen kausi
Lahtelaista lacrossea maailmankartalle pelaavan Predatorsin kausi on ollut vaihteleva. Naiset tekivät tänä kesänä
seurahistoriaa, kun he ensimmäistä kertaa varmistivat paikkansa syksyllä pelattavaan Final Four-mittelöön, jossa
ratkotaan mitalijärjestys runkosarjan neljän parhaan joukkueen kesken. Paikka lopputurnaukseen varmistui voitolla
Helsinki Cherookiesista.
Myös juniorien puolella on ollut vilkas kausi. Lehden mennessä painoon
U-19 joukkue majaili sarjassa toisena hävittyään vain yhden ottelun.
Aiemmin keväällä jo box lacrossen puolella SM-hopeaa ottaneella U-16
joukkueella puolestaan on kasassa kaksi voittoa ja yksi tasapeli, joten
finaalipaikka on junnuillakin vahvasti kiikarissa. Joukon täydentää vielä U-14 ikäiset pojat, jotka osallistuivat tänä kesänä sarjaan ensimmäistä kertaa. Pistetili on vielä avaamatta, mutta kokemusta on tarttunut rutkasti mukaan uudelle joukkueelle.
Keväällä nuorten tavoin box lacrossen SM-hopeaa napannut miesten
joukkue on sen sijaan isolla kentällä etsinyt peliään. Etenkin puolustuspäässä ”saalistajilla” on ollut ajoittain pahojakin vaikeuksia. Viime kaudella puolustuksen avainpelaajina häärineet maajoukkuepuolustajat
Davit Kantola ja Mika Uotila lähtivät täksi kaudeksi Helsingin suuntaan
ja se jätti alakentälle saappaat, joita muut eivät ole täysin pystyneet täyttämään. Lisäksi joukkueesta puuttuu polvensa pahasti loukannut Janne
Pasanen, jolta jää koko kausi väliin.
- Box lacrossen puolella U-16 joukkueen maalivahti Valtteri Virtanen
esitti loistavia otteita ja hän tulee olemaan tulevaisuudessa joukkueen
kantavia voimia myös miehissä. Lisäksi junioreissa on loistavia yksilöitä,
joista osa on jo esiintynyt miesten joukkueessa. Näitä ovat Juho Aaltonen, Otto Ylönen, Vinski Nipuli, Kalle Hukkanen ja Niemisten lacrossekaartin nuorimmainen, Lassi, totesi seuran puheenjohtaja ja box
lacrossessa miesten torjuntavastuun kantanut Janne Pasanen.
Ailahtelevat otteet ovat aiheuttaneet sen, että yhden voiton ja neljän tappion jälkeen Predatorsin edustusjoukkue hakee vauhtia alemmasta jatkosarjasta. Putoaminen alempaan jatkosarjaan ei kuitenkaan vielä merkitse lopullisesti mitalien karkaamista. Jatkosarjan voittaja kohtaa ylemmän jatkosarjan viimeisen joukkueen niin kutsutussa ”play-in”- ottelussa, jonka voittaja saa paikan neljän joukkueen lopputurnaukseen. Parannettavaa lahtelaisryhmällä on silti paljon, mikäli viime kesän pronssijoukkue haluaa tänä vuonna mitalinsa uusia. Tämä tiedetään myös joukkueen sisällä.
- Naiset ja juniorit pelaavat loistokautta, mutta miesten puolella sukellettiin alkusarjassa pahasti. Mitalia lähdetään silti edelleen jatkopeleistä
hakemaan. Treeneihin on lyötävä nyt lisää pöhinää ja ratkaisupeleissä
nähdään jokaisesta pallosta taisteleva Predators, tiivisti tilanteen joukkueen hyökkäyskalustoon kuuluva Pauli Nieminen.
Lahtelainen lacrosse on kasvanut ja kehittynyt vinhaa vauhtia ja Lahti Predatorsissa pyritään pitämään sama suunta myös tulevaisuudessa. Seuran otteita pääsee seuraamaan syksyllä, kun Final Four-turnaus
pelataan Lahdessa syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna.
Teksti ja kuva: Jukka Koljonen
MM-kisoissakin pelannut Joni
Jalvanti lukeutuu Predatorsin
avainpelaajiin ratkaisupeleissä.
Lahti Liikkuu - 1/2014
13