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Fernando Mendoza hace historia en el futbol americano colegial
El mariscal de campo de la Universidad de Indiana ganó el Trofeo Heisman y llevó a los Hoosiers a ser el campeón nacional tras una temporada perfecta
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POR PEPE PENALES | LA
Si hubiera una palabra para describir la temporada de Fernando Mendoza como QB de los Indiana Hoosiers sería: ¡ Impresionante! Los números del jugador de ascendencia cubana así lo confirman: lanzó para 2,980 yardas y 33 pases de anotación( en temporada regular); además, llevó al equipo a una temporada perfecta de 16-0, colocándolo como número uno de la nación. La cereza del pastel para esta joven promesa de 22 años fue ganar, el pasado mes de diciembre, el prestigiado Trofeo Heisman, el premio más importante de la NCAA.
El brillante desempeño de este jugador adquiere mayor importancia debido a sus orígenes; sus abuelos paternos y maternos nacieron en Cuba, y durante su discurso en la entrega del galardón al mejor jugador
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a nivel colegial, Mendoza destacó esa herencia que lleva en la sangre. Cabe lar que solo otros dos
jugadores de ascendencia encia seña-
latina han ganado el
Trofeo Heisman a lo largo de la toria: Jim Plunkett en 1970
his- y Bryce Young en 2021.
El que no arriesgaa, no gana
Fernando nació en Boston, pero se crió en Miami. Después de graduarse de la preparatoria, aceptó la propuesta de enrolarse con los Golden Bears de la Universidad de California en Berkeley, un cambio radical que surgió de pronto cuando todo indicaba que iría a parar a Yale u otro plantel más cercano a la Costa Este. Después vino otro movimiento que no se veía venir; luego de dos temporadas con California, hizo sus maletas para ser el nuevo QB de los Hoosiers de Indiana. Esto pasó apenas en diciembre de 2024.
Allí empezó un año meteórico que lo llevó a convertirse en lo que es hoy: el mejor jugador de la nación a nivel colegial.
Tampoco se anticipaba lo que iba a ser un año de gloria para Mendoza y la escuadra de los Hoosiers, sobre todo porque llegaba a un equipo acostumbrado a los fracasos; pero el impresionante desempeño de Fernando en el emparrillado convirtió al equipo de Indiana en el número uno a nivel colegial y a tener en sus filas, por primera vez en su historia, a un ganador del Trofeo Heisman.
Un jugador fuera de serie
Fernando Mendoza todavía tiene un año más como jugador universitario, pero desde ya está considerado uno de los principales candidatos para ser la primera selección del Draft de la NFL de 2026.
La temporada 2025 de Mendoza se destacó por su excelente rendimiento: lanzó para casi 3000 yardas con 33 pases de touchdown, la mayor cantidad en el país, además de seis anotaciones por tierra y completó más del 70 % de sus pases.