la batalla de estalingrado
La batalla de Stalingrado fue un enfrentamiento bélico entre el Ejército Rojo de la Unión Soviética y la Wehrmacht de la Alemania nazi y sus aliados del Eje por el control de la ciudad soviética de Stalingrado, actual Volgogrado, entre el 23 de agosto de 1942 y el 2 de febrero de 1943.14 151617 La batalla se desarrolló en el transcurso de la invasión alemana de la Unión Soviética, en el marco de la Segunda Guerra Mundial.1518 Con bajas estimadas en más de dos millones de personas entre soldados de ambos bandos y civiles soviéticos, la batalla de Stalingrado es considerada la batalla más sangrienta de la historia de la humanidad. La grave derrota de la Alemania nazi y sus aliados en esta ciudad significó un punto clave y de severa inflexión en los resultados finales de la guerra19 y representa el principio del fin del nazismo en Europa,19pues la Wehrmacht nunca recuperaría su fuerza anterior ni obtendría más victorias estratégicas en el Frente Oriental.20
La ofensiva alemana para capturar Stalingrado21 comenzó el 17 de julio de 1942, en el marco de la Operación Azul o Fall Blau, un intento por parte de Alemania de tomar los pozos petrolíferos del Cáucaso. Tras las constantes resistencia soviética y contraataques continuos por detener el avance del 6.° Ejército a lo largo del río Don y su gran meandro, retrasaron la ofensiva alemana, mientras por el sur a las afueras de la ciudad el 4.° Ejército Panzer se unía a la ofensiva. El 22 de agosto los ejércitos alemanes logran finalmente alcanzar la curva del río Don, avistando la gran ciudad de Stalingrado. El 23 de agosto se inicia un masivo bombardeo de la Luftwaffe, redujo buena parte de la ciudad a escombros, mientras las tropas terrestres del 6° Ejército alemán debían tomar Stalingrado calle por calle, edificio por edificio, casa por casa, en lo que ellos denominaron «Rattenkrieg» ('guerra de ratas'). A pesar de lograr controlar la mayor parte de la ciudad (90%), la Wehrmacht nunca fue capaz de derrotar a los últimos defensores soviéticos que se aferraban tenazmente a la orilla oeste del río Volga, que dividía la ciudad en dos. En noviembre de 1942 una gran contraofensiva soviética embolsó al 6.º Ejército alemán del general Paulus y algunas divisiones del 4.° Ejercito Panzer dentro de Stalingrado,22 no logrando escapar del cerco por la negativa de Hitler a renunciar a la toma de la ciudad. Este cerco, llamado por los alemanes «Der Kessel» ('el caldero'), significó el embolsamiento de 250 000 soldados, debilitados rápidamente a causa del hambre, el frío y los continuos ataques soviéticos. Los constantes fracasos alemanes por intentar romper el cerco harían, contra las órdenes de Hitler, que Friedrich Paulus rindiera su 6.º ejército en febrero de 1943