1957. La URSS lanza el Sputnik 1, primer satélite artificial en orbitar la Tierra.
1958. Estados Unidos pone en órbita su primer satélite y crea la NASA, o Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio.
1961. El astronauta soviético, Yuri A. Gagarin, es el primer hombre en el espacio. Un mes después, el estadounidense Alan B. Shepard realiza el primer vuelo suborbital.
1963. La soviética Valentina Tershkova es la primera mujer en viajar al espacio.
1965. El ruso Alexey A. Leonov sale de su nave espacial Voskhod y realiza el primer paseo. La URSS sigue ganando la carrera espacial.