El movimiento castrista había nacido con una ideología nacionalista, ante la total dependencia económica, cultural y política del país con respecto a los Estados Unidos. Era, en principio, totalmente ajeno a las tensiones internacionales entre potencias y la política de bloques, en la que finalmente terminó entrando.
Una vez nacionalizados sus recursos económicos, Cuba comenzó a sufrir la fuerte hostilidad de parte de los estadounidenses, quienes le declararon un boicot económico dejando de comprar su azúcar, principal producto de sus exportaciones.