Aunque compartan algunas características comunes, el contenido y el diseño de la primera página de un periódico pueden diferir mucho de uno a otro.
Antes de que un periódico salga a la luz, los responsables de todas las secciones del periódico se reúnen para dar cuenta al director de las noticias más importantes y decidir cuáles son las de mayor relevancia que deberán aparecer en la portada del día siguiente.
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La noticia más importante del diario se sitúa en la parte superior izquierda de la primera página basándose en dos teorías que señalan esa zona como la de apertura de la visión y de comienzo del recorrido visual lector:
a.- Teoría de la lectura circular, en el sentido de las agujas del reloj.
b.- Teoría de la lectura en Z: la vista va de izquierda a derecha en la parte superior y repite el patrón en la parte inferior siguiendo el trazado de la letra zeta (Z)