La Playa Panama - Volume 13, February 2014 | Page 12

P. 12 - LA PLAYA FEBRUARY / FEBRERO 2014 WWW.PLAYACOMMUNITY.COM Why is the Pacific Ocean Colder? And what does it mean? T he answer is upwelling. What is upwelling you ask? Upwelling is the movement of surface water due to northern winds and the resulting rise of cold, deep, nutrient rich waters. The process of upwelling occurs on the Eastern side of all major oceans. Throughout dry season (Jan – April) the Pacific Coast, particularly the Bay of Panama, becomes the regional center of upwelling. The change in season brings with it a shift from warm, low salinity, nutrient-poor water to cold, high salinity, nutrient-rich water. Not only does upwelling mean colder water for the Pacific coast, it also means a shift in the aquatic ecosystem. Factors including a decrease in temperature, a rise in salinity and food abundance can be associated with increased productivity throughout the summer on the Pacific coast of Panama. (Journal of Plankton Research, 2008) One benefit of this increase in productivity is that it offers the opportunity to dive and snorkel with large migratory days with an extraordinary abundance of jellyfish on the coast. There is no evidence indicating what specific factor of upwelling is responsible. Scientists believe it is probably a combination of a few. fish. With cooler water rich with plankton, areas like Coiba, see an increase in large fish including whale sharks and manta rays. Dry season is also the time of year that the visibility is best, reaching 30 meters or more. Migratory fish like tunas and amber jacks are also abundant off the Pacific coast in areas like Santa Catalina and Pedasi. So whether is it fishing, snorkeling or diving you enjoy, now is the time! Nutrient rich, high salinity water is also a favorable environment for jellyfish. For this reason throughout the summer months we see “blooms” or Factors influencing an increase in Jellyfish through the dry season may include the abundance of food available, the overfishing of their predators and the rise in salinity. With plankton in abundance and fewer predators (tuna, sharks and sea turtles) jellyfish have an easier time floating about. Another factor could be salty waters; saltier waters contain iodine, which is necessary for polyps (baby jellies) to become jellyfish. So, while upwelling brings a better fishing, diving and snorkeling experience, take precautions against jellyfish stings, by wearing a wet suit in the water, and carrying vinegar to neutralize stings. ¿Por qué el Océano Pacífico es tan frío? ¿Qué significa esto? L a respuesta son las corrientes ascendentes. ¿Te preguntas que son corrientes ascendentes? Es el movimiento de la superficie del agua debido a los vientos del norte y da como resultado la subida de aguas ricas en nutriente, profundas y frías. El proceso de corrientes ascendente ocurre en el lado los océanos principales. En la estación seca (enero-abril) la costa del Pacífico, particularmente la Bahía de Panamá, se convierte en el centro regional de las corrientes ascendentes. El cambio de estación trae consigo un cambio de un agua pobre de nutrientes, con poca salinidad y cálida a un agua rica en nutrientes, alta en salinidad y fría. Las corrientes ascendentes no significan únicamente agua fría en la costa pacífica, también significan un cambio en el ecosistema acuático. Los factores, incluyendo una disminución en la temperatura, un incremento en salinidad y abundancia alimenticia, pueden ser asociados con un aumento de la productividad en todo el verano en la costa del Pacifico de Panamá. (Journal of Plankton Research, 2008) Un beneficio de este incremento en la productividad es que ofrece la oportunidad para bucear y hacer snorkel con grandes peces migratorios. Debido a aguas más frías y ricas en plantón, áreas como Coiba, ven un incremento en peces grandes, incluyendo tiburones ballena y manta rayas. La estación seca es además el momento del año en que hay mejor visibilidad, alcanzando 30 metros o más. También son abundantes los peces migratorios como las tunas y peces limón en las costas del Pacífico, en áreas como Santa Catalina y Pedasí. Así que ya sea pesca, snorkel o buceo, aprovecha para disfrutar, ¡ahora es el momento! El agua con alta salinidad y rica en nutrientes es también un medioambiente favorable para la medusa. Por esta razón en los meses de verano vemos “florecimientos” o días con una abundancia extraordinaria de medusas en las costas. No existe evidencia que indique que factor específico de las corrientes ascendentes es responsable. Los científicos creen que es probable que sea una combinación de varios elementos. Los factores que influencian el incremento de medusas en la estación seca pueden incluir abundancia de alimentos disponibles, sobrepesca de sus predadores y el aumento en la salinidad. Debido al aumento del plantón y los pocos predadores (tunas, tiburones y tortugas de mar), la medusa puede flotar alrededor con mayor tranquilidad. Otro factor puede ser las aguas más saladas, las cuales contienen yodo, el cual es necesario para que los pólipos (bebés medusa) se conviertan en medusas. Así que, aunque las corrientes ascendentes mejoran la experiencia de pesca, buceo y snorkel, no olvides tomar precauciones contra las picaduras de las medusas, usando un traje de baño en el agua y llevando vinagre para neutralizar la picadura. BUY. SELL. 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