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Une histoire millénaire
Pour saisir l’âme d’une ville il faut remonter à
ses origines et aux constantes de son histoire.
TUNIS, THYNES de son vrai nom libyque
(berbère) existait bien avant Carthage. Son
toponyme dont la racine ENS (être coucher)
renvoie, par extension, à un lieu où on bivouaque. Elle aurait pu rester un quelconque
relai sur une route commerciale nord-sud,
retranché derrière le Lac si ce n’est le pacte
qu’elle va sceller avec la Méditerranée et dont
voici les circonstances.
En 698, Carthage tombe entre les mains
des conquérants arabes qui mettent fin à la
domination byzantine sur l’Africa, entendre
la Tunisie. Craignant un retour offensif de la
flotte byzantine, les nouveaux maîtres s’installent à THYNES qui devient TOUNIS (Tunis).
Pour prétendre à l’héritage de Carthage, la
célébrissime métropole maritime, il va falloir
composer avec la mer; qu’à cela ne tienne,
les Arabes «ont fait venir la mer à Tunis» selon
l’expression des historiens de l’époque.
Dès le VIIIe siècle, un canal, creusé de mains
d’hommes, débouche au niveau d’une passe
naturelle, mettant en communication le Lac
avec la Méditerranée; le lieu prend le nom de
«halq el Oued»: la gorge de l’oued.
C’est là où s’installera pour l’éternité l’avantport de La Goulette .
Cette ouverture de Tunis sur le large ainsi que
sa position géographique à la charnière entre
La médina,
joyau de Tunis
l’orient et l’occident ne manqueront pas de
marquer son histoire non seulement au niveau
économique mais aussi social, culturel et politique; elle sera cosmopolite et tolérante, et
saura absorber les influences culturelles d’où
qu’elles viennent, sans pour autant perdre
son identité. Pour vous en rendre compte, il
vous suffit de découvrir ses rues, ses souks,
son architecture, sa cuisine, sa musique;
mêler-vous à sa population auprès de laquelle
vous trouverez un interlocuteur agréable,
courtois, connaissant votre langue, prompt
au partage et aux échanges. Laissez-vous
emporter par le charme de cette cité millénaire qui ne tient qu’à vous accueillir et à vous
livrer ses secrets.
La Médina, l’une des plus belle de l’Islam, a
conservé son plan, ses volumes, sa lumière,
les spécificités de ses quartiers. Son authenticité et son intégrité lui ont valu la consécration de l’UNESCO; elle figure, depuis octobre
1978 sur la liste du Patrimoine Mondial
comme héritage de l’humanité.
Au centre la Grande Mosquée et les Souks
La Grande Mosquée dite La Zitouna ou
Mosquée de l’Olivier occupe le cœur du site
et commande le réseau des voies qui irriguent
la cité, en rayonnant de ce sanctuaire vers les
Page de gauche :
Porte, rue Dar el Jeld
Ci dessous :
Patio de l’hôtel Dar el Médina
Costume traditionnels au
Diwan Dar el Jeld
Souk des babouches