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« Vedi Napoli e poi muori ». Qui a vu
Naples peut mourir en paix, cette ancienne
expression napolitaine atteste de la beauté
exceptionnelle, quasi mystique, de la cité
parthénopéenne. Naples est l’une des plus
anciennes villes d’Italie, l’on se plaît même
à raconter que sa création a précédé celle de
Rome. Elle a su traverser les siècles, 28 pour
être exact, tout en préservant sa personnalité
atypique et son charme unique. Le quartier
historique, le plus grand centre-ville inscrit
au patrimoine mondial de l’Unesco, offre
un véritable voyage à travers l’histoire de
la cité. En parcourant son dédale de ruelles
étroites, l’on peut admirer les vestiges de
la muraille de Neapolis, ancêtre de Naples
fondée au Vème siècle avant J.C par une
colonie grecque, la Porta Capuana dressée
par les Espagnols au XVème siècle et qui
s’ouvre sur la célèbre Via dei Tribunali, où se
situent les deux plus beaux édifices religieux
de Naples : la Basilica di San Lorenzo
Maggiore et la Cathédrale du Duomo. Outre
les innombrables monuments historiques,
le cœur de la cité parthénopéenne recèle de
multiples « piazze » très fréquentées par la
jeunesse locale. Rendez-vous à la Piazza
Bellini, à l’extrémité Ouest du centre, pour
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profiter de la « dolce vita » à la napolitaine
attablé à la terrasse d’un café.
Le Castel Nuovo
Toujours dans le centre de Naples, en face
du port, se trouve le Castel Nuovo. Moins
populaire que le Castel dell’Ovo, celui-ci
mérite pourtant que l’on s’y attarde, le temps
d’une visite. L’imposante forteresse construite
au XIIIème siècle, sur ordre du roi Charles
Ier d’Anjou, a été le théâtre d’évènements
qui ont marqué la ville et fut longtemps la
résidence des souverains de la ville. C’est
dans l’une de ses nombreuses salles que le
Pape Célestin V démissionna et qu’aussitôt
Boniface VIII fut élu, pour le remplacer. La
légende veut également qu’une partie de la
noblesse napolitaine ait été massacrée dans
la Salle des Barons, sur commandement du
roi Ferdinand Ier, à la fin du XVème siècle.
Dans cette pièce, la plus célèbre du château,
l’on peut encore admirer les fresques de
Giotto, représentant d’illustres personnages
de l’Antiquité. Aujourd’hui, le Castel Nuovo
est entièrement ouvert au public et héberge
diverses institutions, dont le Musée Civique,
où sont exposées des peintures et sculptures
d’artistes du XVIème au XIXème siècle.
Devenue l’un des symboles architecturaux de
Naples, la forteresse continue d’impressionner
par ses larges tours de pierres volcaniques et
son esthétique gothique.
Pompéi et ses vestiges
Impossible de visiter Naples sans faire escale
au site archéologique de Pompéi. Situées de
l’autre côté du versant du Vésuve, à un peu
moins de 30 km, les ruines de la cité ensevelie
sous les cendres lors de l’éruption volcanique
de 76 offrent à coup sûr un spectacle
inoubliable. Redécouverte au XVIIème
siècle à l’occasion de la construction d’un
canal, Pompéi révèle encore aujourd’hui de
nouveaux trésors dans un état exceptionnel.
Parmi les 69 vestiges sortis de terre, le Grand
Théâtre, la Maison du Faune (la plus grande
propriété privée de la ville), l’Amphithéâtre,
le Forum, les curieux passages piétons et
les impressionnants moulages des habitants
pris au piège sont des incontournables. Une
journée entière est nécessaire pour explorer
les 44 hectares exhumés, lors des fouilles
archéologiques (les vestiges de Pompéi
s’étendraient sur 66 hectares !) et mieux vaut
s’y prendre à l’avance pour réserver son ticket
de visite…
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Capri, la romantique
Et pour clore le séjour napolitain en beauté, cap
sur la romantique Capri. Il suffit de prendre un
bateau au Molo Beverello (le port de Naples)
et, en moins d’une heure, le rivage escarpé
de l’île s’offre à vous. Depuis l’Antiquité
Capri fascine. Ses paysages oniriques et
l’atmosphère envoûtante qui en émane ont
de tout temps attiré les célébrités et grandes
fortunes du monde entier. Si au Ier siècle
avant J.C l’empereur Tibère y construisait sa
villa pour y couler paisiblement les dernières
années de vie, aujourd’hui l’île est le haut-
lieu de la jet set, des célébrités du showbiz et
accueille les plus grandes boutiques de luxe.
Prise d’assaut par les touristes en été, elle sait
se faire intime et exclusive en basse saison.
Pour la visiter, mieux vaut s’armer de bonnes
chaussures, car Capri se découvre à pieds !
L’île fait à peine 6km de long mais concentre
une multitude de trésors : la « via Krupp »
(désigné comme le plus beau sentier du
monde), l’Arco Naturale au Sud-Est de l’île et,
non loin, la grotte de Matermania aménagée
par les Romains pendant l’Antiquité, le chef-
d’œuvre architectural que représentent la
Villa Malaparte et son panorama à couper le
souffle, les ruines de la Villa Jovis (ancienne
demeure de Tibère) et la sombre légende
qui l’entoure, l