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Le tissage de la Halfa
un savoir-faire en péril
Texte : Noémie Zyla Chiboub
Crédit photo : Khadija Djellouli
Shooting photo réalisé avec la participation de la marque Alfa D’Art
Photo shoot realized with the participation of Alfa D’Art
» للفن
«حلفة التجارية العالمة مبسامهة تصوير جلسة
Matière naturelle au cœur du savoir-faire traditionnel tunisien, la Halfa fait depuis quelques
années un retour en force sur la scène artisanale. De sa culture dans le Centre-Ouest du
pays aux paniers, nattes et corbeilles qui décorent nos maisons, partez à la découverte d’un
savoir-faire ancestral en voie de disparition.
C
ouffins, poufs, tapis, corbeilles, sets
de table, chapeaux, éventails…la
Halfa se décline aujourd’hui en de
nombreux objets de décoration et adopte
des couleurs très variées. Si l’esthétique
et l’utilité des créations en Halfa ont
beaucoup évolué depuis l’ancestrale
hsira (petit tapis), derrière se cache un
savoir-faire immémorial méconnu et qui
tend malheureusement à disparaître.
Il faut voyager jusque sur les hauts plateaux
du Centre-Ouest de la Tunisie pour
remonter aux origines de ces créations
artisanales. C’est dans les régions de
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Kasserine, Sidi Bouzid, Kairouan et
Gafsa qu’est cultivée sur des centaines
d’hectares la Halfa. Cette plante herbacée
réputée pour sa robustesse, est récoltée à
la main pendant l’été puis séchée à l’air
libre avant d’être soigneusement triée afin
de séparer les brins fins des brins épais.
Les premiers, plus souples, seront tressés
pour créer de jolis couffins et paniers ;
les plus épais demanderont quant à eux
un travail au fil et à l’aiguille pour former
corbeilles et sets de table.
Le tissage de la Halfa est une technique
laborieuse et éprouvante dont seules
quelques artisanes de Kasserine ont
encore le secret. Transmis de génération
en génération, ce savoir-faire peine
désormais à trouver une relève motivée
face aux nombreuses difficultés et
contraintes du métier. Pour sauver cet art
en péril, l’association Hirfa œuvre depuis
2011 à la promotion et à la formation au
tissage de la Halfa. Par ailleurs, l’Office
National de l’Artisanat Tunisien devrait
prochainement soumettre un dossier à
l’UNESCO pour que l’art du tissage des
nattes en Halfa soit reconnu patrimoine
culturel immatériel. I
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Weaving Halfa
a traditional skill at risk
Halfa is a natural material used in Tunisian traditional craftsmanship that has been making a strong comeback
for some years now. From growing Halfa in the Centre-West of the country to transforming this ideal raw
material into baskets, mats and other decor accessories in our houses, let’s discover an endangered ancestral
technique.
Baskets, poufs, carpets, baskets, placemats,
hats, fans... Halfa is now available in many
decorative objects and in a wide variety of
colours. If the aesthetics and usefulness of Halfa
creations have evolved a lot since the ancestral
hsira (small carpet), behind it lies an immemorial
know-how that is not well known and which
unfortunately tends to vanish.
You need to travel to the high plateaus of the
Centre-West of Tunisia to find out the origins
of these Halfa-made artisanal creations. It is in
the regions of Kasserine, Sidi Bouzid, Kairouan
and Gafsa that Halfa is cultivated on hundreds
of hectares. This herbaceous plant, renowned
for its robustness, is harvested by hand during
summer and then dried in the open air before
being carefully sorted to separate the fine and
thick strands. The first ones which are more
flexible, will be braided to create a large variery
of pretty baskets; while the thicker ones will
require thread and needlework to form baskets
and placemats.
The weaving of Halfa is a laborious and
strenuous technique of which only a few
Kasserine craftswomen still have the secret.
Passed on from generation to generation, this
know-how is now struggling to find a motivated
next generation to cope with the difficulties
and constraints of the profession. In order to
save this endangered art, the association Hirfa
has been working since 2011 to promote Halfa
and Halfa weaving training. In addition, the
National Office of Tunisian Crafts should soon
apply prepare an application and submit it to
UNESCO so that the art of Halfa weaving mats
is recognized as intangible cultural heritage.I
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