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I rencontre portfolio I encounters portfolio I ‫برتفوليو‬ ‫لقــاءات‬ I rencontre portfolio I encounters portfolio I ‫برتفوليو‬ ‫لقــاءات‬ 1 Nja Mahdaoui le chorégraphe des signes the choreographer of signs Nja Mahdaoui is a visual artist who considers himself “an explorer of signs” and has been described as a “choreographer of letters”. His work inspired by Arabic calligraphy is remarkably innovative as the aesthetic dimension of letters brings forth a strong sense of the poetic. These works arrest us with their astounding ryhthm and rich abstract composition, actually devoid of any textual meaning. Famous for his meticulous use of ink on parchment, Mahdaoui stresses the visual impact of his works, which he refers to as “calligrams” or “graphemes”. Texte : Noémie Zyla Chiboub Figure incontournable de la scène artistique, le nom de Nja Mahdaoui résonne dans le monde entier. Du haut de ses 82 ans, l’«explorateur des signes», comme il aime à se définir, poursuit son expérience calligraphique débutée il y a une cinquantaine d'années. N ja Mahdaoui est un artiste atypique. Si l’homme se fait plutôt discret, ses œuvres sont présentées dans les plus prestigieux musées d’art contemporain et ornent les murs de bâtiments emblématiques, à l'instar des aéroports de Djeddah et de Riyad, de la Mosquée de l'Université Kaust en Arabie Saoudite et plus récemment du siège de Facebook à San Francisco. L'ancien étudiant de l'Académie des Arts de Santa Andrea de Rome et de l'École du Louvre réinvente depuis une cinquantaine d'années la calligraphie arabe avec une grande poésie. De cet art ancestral, il n’emprunte que la beauté des courbes. En effet, ses compositions sont dépourvues de toute signification textuelle et s'intéressent au graphème 110 2 Nja Mahdaoui, plutôt qu'à la sémantique. Tel un «  chorégraphe des signes  » Nja Mahdaoui concentre son attention sur le rythme et l’esthétique pour créer une sorte de musicalité poétique. Célèbre pour son travail minutieux à l'encre sur parchemin, il expérimente de nouveaux supports et matériaux au fil des années. Toile, papyrus, sérigraphie, livre, affiche, sculpture, laiton, textile, tapisserie, céramique, bois, bijoux, architecture jusqu’aux avions de la compagnie Gulf Air, Nja Mahdaoui porte son art à un degré de maîtrise inégalé qui lui a valu de nombreuses distinctions et récompenses telles que le «Grand prix des arts et des lettres» du ministère tunisien des affaires culturelles en 2006, le «  Grand prix de l’artisanat de l’UNESCO dans le monde arabe » en 2005 et le « Prix du meilleur artiste » au Global Art Awards de Dubaï en 2017. Une véritable empreinte tunisienne à l'international. I www.nja-mahdaoui.com Nja Mahdaoui is an atypical artist. While the man is rather discreet, his works have been shown around the world in the most prestigious contemporary art museums and decorate the walls of emblematic buildings, such as the airports of Jeddah and Riyadh, the Mosque of KAUST (King Abdullah University of Science and Technology) in Saudi Arabia and more recently Facebook’s headquarters in San Francisco. The former student of the Santa Andrea Academy of Arts in Rome and the Louvre School has been reinventing Arabic calligraphy with great poetry over the past fifty years. His inspiration comes from Arab calligraphy, but the signs he works with are never just straightforward characters. Abstract forms combine into rhythmic compositions, individual letters entwine and interlace on paper without ever giving a hint of any verbal meaning. Like a «choreographer of signs», the artist focuses his attention on rhythm and aesthetics to create a kind of poetic musicality. Famous for his meticulous work with ink on parchment, he experimented with new media and materials over the years. Canvas, papyrus, silkscreen print, book, poster, sculpture, brass, textile, tapestry, ceramics, wood, jewellery, architecture up to airplanes, Nja Mahdaoui brings his art to an unequalled level of mastery that has earned him many distinctions and awards, such as the «Grand prix des arts et des lettres» of the Tunisian Ministry of Cultural Affairs in 2006, the «Grand prix de l’artisanat de l’UNESCO dans le monde arabe» in 2005 and the «Prix du meilleur artiste» at the Global Art Awards in Dubai in 2017. A real Tunisia’s footprint abroad. I 1. Portrait Nja Mahdaoui ©ammar abd rabbo I Portrait of Nja Mahdaoui ©ammar abd rabbo I ‫ار‬ ‫مع‬ ‫صور‬ ‫ـ‬ ‫مهداوي‬ ‫جنا‬ ‫صورة‬ ‫و‬ ‫ب‬ ّ ‫ر‬ ‫عبد‬ 2. Nja Mahdaoui pour Marios Schwab I Nja Mahdaoui for Marios Schwab I ‫شواب‬ ‫ملاريوس‬ ‫مهداوي‬ ‫جنا‬ www.nja-mahdaoui.com 111