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Aux origines de la Médina
La ville arabe, fondée à la fin
du VIIè siècle, s’est formée
autour de la mosquée Ezzitouna
(l’olivier). L’organisation de la
Médina est bien différente de
celle des villes occidentales. Ici,
pas de rues orthogonales ou de
larges portails, mais des ruelles
tortueuses et des habitations
aux moucharabiehs qui se
découvrent en arpentant ce lieu
hors du temps, loin de la cohue
des voitures.
1. Porte traditionnelle de la médina
de Tunis I Medina of Tunis,
traditional door I يف تقليدي باب
تونس مدينة
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A la découverte de la Médina
Notre balade commence à la
Kasbah, une forteresse édifiée
dans la première moitié du XIIIe
siècle, et occupée aujourd’hui
par les principaux ministères
et l’hôtel de Ville de Tunis. En
nous engouffrant dans une des
ruelles adjacentes, nous sommes
interpellés par les murs de pierre
de la mosquée Ezzitouna, le cœur
de la Médina et point de départ
de toutes ses rues. On découvre
alors un enchevêtrement de
ruelles aux largeurs variables
nous menant vers le souk
Echawachia puis vers El Berka
(souk de l’orfèvrerie). Non loin
de là, les échoppes ornées de
mille et un tissus entre djellabas,
sefsari, plaids berbères et tapis
de toute la Tunisie nous invitent
à l’émerveillement. En arpentant
les rues de la Médina, il n’est pas
rare de surprendre par la porte
entre-baillée d’une échoppe,
un artisan martelant le cuir, par
la fenêtre d’une maison, une
famille rassemblée autour d’un
thé, ou une ancienne maison
reconvertie en café (comme El
Mrabet), en restaurant (comme
Dar El Jeld) ou en maison
d’hôte (comme Dar el Médina).
Au fil de notre balade et selon
le chemin emprunté, on peut
se retrouver dans l’un des deux
faubourgs : Bab Souika au nord
avec son architecture arabe et ses
nombreux cafés, ou Bab Dzira
au sud où on pourra déguster un
bon fricassé (beignet salé). Notre
promenade se termine lorsque,
longeant le souk de l’artisanat,
admirant les accessoires en cuir
et en bois, on arrive devant un
gigantesque portail au centre
de la porte de France, place
marquant la jonction entre la
Médina et la ville européenne.
Une nouvelle ambiance et le
retour à la vie moderne.
La mosquée Ezzitouna : le
cœur de la Médina
Sur l’origine de cette appellation,
les hypothèses ne manquent
pas,
certains disent que cela
est dû à la présence, pendant
longtemps, d’un olivier au centre
du patio. Mais l’hypothèse la
plus vraisemblable
serait que
la mosquée ait été construite
sur l’emplacement
d’une
ancienne
oliveraie. Elle est littéralement le
cœur de la ville, point de départ
des artères qui mènent vers les
portes principales. Bien qu’elle
soit la seconde plus grande
mosquée de la Tunisie (après
celle de Kairouan), cette dernière
s’étend sur une superficie de
près de 5000 m². C’est dans
ses murs que sont célébrées les
grandes fêtes religieuses. En
accédant à sa grande cour, vous
découvrirez avec émerveillement
ses 184 colonnes antiques en
provenance, pour la plupart du
site de Carthage.
Le Palais Khair-Eddine
Situé non loin du siège de
l’Association de Sauvegarde de
la Médina (ASM), ce palais est
intégré dans le circuit restauré
de la ville (qui s’étend de la
Mosquée Ezzitouna à la rue du
Pacha). Ayant été construit vers
1860 par le ministre de l’époque
Khair-Eddine Pacha, ce palais
a joui d’une influence coloniale
certaine dans son architecture.
C’est ce qui lui a conféré un
style particulier et monumental
combinant les ornementations
traditionnelles
aux
larges
ouvertures et décors occidentaux.
Il a eu bien des affectations
au cours de sa vie : tribunal,
école primaire, pour devenir
en 1999, le musée de Tunis.
Il abrite aujourd’hui bien des
expositions d’artistes Tunisiens
et étrangers. Le palais est un site
incontournable de la Médina. I
Hôtels
Le Palais Bayrem
Si jadis, la demeure fut la résidence du
grand Mufti du Royaume de Tunisie,
aujourd’hui après une restauration qui a
duré 7 ans, elle s’est transformée en un
superbe hôtel de luxe.
www.palaisbayrem.com
Dar El Médina
Cette ancienne demeure brillamment
rénovée se situe à quelques centaines
de mètres du quartier pittoresque de la
Kasbah.
www.darelmedina.com
Dar Traki
Dar Traki est une superbe demeure
datant du 17ème reconvertie aujourd’hui
en maison d’hôtes.
www.dartraki.com
Restaurants
Fondouk el Attarine
En plein cœur des souks de Tunis,
Fondouk el Attarine est un ancien
caravansérail. Il abrite aujourd’hui un
superbe restaurant.
www.fondoukelattarine.com
Dar El Jeld
Vous y retrouverez l’atmosphère des
demeures tunisiennes et les saveurs
exquises de la cuisine traditionnelle
tunisienne.
www.dareljeld.com
Café El M’Rabet
Le fameux café El M’rabet, l’un des
plus anciens cafés tunisois et dont la
fondation remonterait au XVIIème siècle,
est un lieu incontournable à la Médina de
Tunis. Tél : 00216 93 420 895
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