Publicado por El Clasificado
MÁS EQUIPOS, La
MENOS MUNDIAL
El nuevo formato de 48 selecciones despierta dudas sobre la competitividad y la esencia del torneo
›› POR: LUCA VERNE + L. A.
¿ CON MÁS SELECCIONES, HABRÁ MENOS PARTIDOS ATRACTIVOS? ampliación de la FIFA World Cup a 48 selecciones, que debutará en 2026, ha reabierto un debate clásico en el fútbol: más equipos, ¿ mejor torneo? La decisión de la FIFA responde a una lógica clara de crecimiento global, pero también ha encendido críticas por el posible impacto en la calidad y el ritmo de la competición.
Sobre el papel, el nuevo formato amplía oportunidades. Más países tendrán acceso al escaparate más grande del deporte, lo que puede impulsar el desarrollo del fútbol en regiones históricamente marginadas. Para federaciones emergentes, clasificar a un Mundial deja de ser una quimera. Además, en términos económicos, el torneo se expande: más partidos, más ingresos por derechos televisivos y mayor alcance comercial. Es, en ese sentido, una jugada coherente con la ambición de la FIFA de consolidar el fútbol como un producto verdaderamente global.
Sin embargo, los detractores señalan riesgos evidentes. El principal es la dilución del nivel competitivo. Con 48 equipos, es probable que aumente la brecha entre selecciones de élite y combinados con menor experiencia internacional, lo que podría traducirse en partidos desequilibrados y menos atractivos. También preocupa la sobrecarga del calendario, en un contexto en el que los jugadores ya acumulan un número elevado de partidos cada temporada.
Hay, además, una cuestión de identidad. El Mundial ha sido históricamente un torneo relativamente selectivo, donde cada plaza se ganaba con dificultad. Ampliar el cupo puede restar valor a la clasificación y modificar la narrativa épica que ha caracterizado al campeonato. No es solo un cambio de formato, sino de esencia.
Aun así, conviene evitar conclusiones apresuradas. El fútbol ha demostrado una notable capacidad de adaptación. Formatos que en su momento fueron criticados— como la expansión a 32 equipos en 1998— terminaron siendo aceptados e incluso celebrados. El verdadero juicio llegará en el campo: si el torneo logra mantener la emoción, descubrir nuevas historias y sostener el interés global, la ampliación habrá valido la pena. ●