Le nom d ' Artémis
Sur l’ étymologie du nom d ' Artémis, les opinions divergent. Platon le rapprochait d ' ἀρτεμές / intègre, sain et sauf. Mais plusieurs hellénistes, entre autres V. Pisani, Pierre Chantraine et Jean Richer, établissent un lien entre son nom et l ' ours, animal qui joue un grand rôle dans son culte. Le nom d ' Artémis se compose en effet d’ Arth pour ἄρκτος / arktos, ourse, Grande Ourse, et de θέμις / thémis qui désigne chez les Grecs une grande force, l ' ordre établi par les dieux. Compte tenu du fait que les signes du zodiaque étaient connus des Grecs, Artémis pourrait donc être la Régente de la loi de l ' Ourse, constellation qui se confond avec l ' ordre même du ciel. On sait que dans le sanctuaire d ' Artémis de Brauron, lors de la fête des Brauronies, certaines fillettes, revêtues d ' une robe couleur de safran, étaient conduites à la déesse et consacrées pendant cinq ans à Artémis, sous le nom d’ ourses ou oursonnes.