Chile y su mar
de gigantes
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Frente a nuestras costas desfila la mitad de las especies de cetáceos
existentes en todo el planeta, pero sus presencias pasan muchas veces
desapercibidas y aún existe muy poco registro y conocimiento de ellas.
Estos enormes mamíferos del océano son parte de nuestro patrimonio
natural y para saber un poco más sobre ellos, así como del importante rol
que cumplen en sus ecosistemas, conversamos con Bárbara Toro, médico
veterinario e investigadora de la ONG Panthalassa.
¿De qué hablamos cuando hablamos de
cetáceos? ¿Cuál es la diversidad de especies de cetáceos
presentes en nuestro mar?
Los cetáceos se dividen en dos grupos, los misticetos
y los odontocetos, los misticetos son los que tienen
barbas, o sea las ballenas en general, mientras que
los odontocetos son los que tienen dientes como los
cachalotes, los delfines y las ballenas picudas.
En cuanto a su historia evolutiva, ¿cómo se explica que
sean mamíferos viviendo en el mar? Nuestro mar es muy rico en cetáceos, en el mundo existen
entre 80 y 83 especies, dependiendo de los autores que
los describen, sólo en Chile habitan 41, o sea, tenemos la
mitad de la diversidad mundial en especies de cetáceos
en nuestro océano, las cuales se pueden avistar, en
diferentes épocas del año, a lo largo de toda nuestra
costa. Sin embargo, hay muchas especies que no se
conocen bien y que en su mayoría se sabe que están acá
porque se han visto en varamientos, pero no han sido
avistadas vivas en el mar.
Los primeros cetáceos salieron del mar a la tierra y
luego recolonizaron el mar, entonces son mamíferos que
sí vivieron en la tierra. Hay varias teorías que intentan
explicar por qué regresaron al mar, sin embargo, no hay
elementos concretos que permitan decir ‘sí, fue por esto’,
pero se piensa que quizás pudo ser la falta de recursos,
competencia con otras especies, depredación, etcétera.
MIGRACIÓN Y ROL ECOSISTÉMICO
¿Todas las especies de cetáceos que se
pueden ver en Chile, migran a otros lugares
del planeta?
explora.cl/rmnorte
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