24
Odotan mielenkiintoista tapaamista Toimintakeidas Jyväskylän aulassa. Hiljaisuuden rikkoo yhtäkkiä voimistuva tassujen rapina. Taukotilan ovi avautuu ja äkkiä aula on täynnä heiluvaa häntää, iloista tervehdystä ja ylitsevuotavan suurta sydäntä. Kuntoutuskoira Kuu on yhdessä hetkessä valloittanut sekä huoneen että läsnäolijat.
Kirkkaana loistava Kuu – kuntoutuskoira suurella sydämellä
Kuu on vuoden ja seitsemän kuukauden ikäinen, käyttölinjainen kultainennoutaja. Se on omis-tajansa, toimintaterapeutti Essi Virtasen silmä-terä. Se on iloinen ja aito. Se on hetkessä kiinni. Ja juuri nyt se on myös töissä: parina, kolmena päivänä viikossa Essi ottaa koiransa mukaan työpaikalleen, toimintaterapiapalveluja tarjoa-van Toimintakeidas Oy:n Jyväskylän vastaan-otolle Väinönkadulle. Siellä Kuulle on varattuna oma tilansa taukohuoneessa, ja se vastaanottaa asiakkaita omistajansa kanssa.
Kuntoutuskoiran tarkoitus on tukea asiakasta tämän yksilöllisten tavoitteiden saavuttami-sessa. Kuun ja Essin asiakkaat ovat enimmäkseen neuropsykiatrisia erityispiirteitä omaavia, kou-luikäisiä lapsia ja nuoria.
– Kuntoutuskoiria työskentelee kuitenkin kaik-kien asiakasryhmien kanssa. Esimerkiksi monet muistisairaat nauttivat eläimen seurasta suunnattomasti, Essi toteaa.
Koira-avusteinen toiminta perustuu koiran ja asiakkaan välille muodostuvaan vuorovaiku-tussuhteeseen. Usein koira on aktiivisessa roolissa toimimassa ja läsnä vuorovaikutus-tilanteessa. Kuntoutuskoiran kanssa voidaan esimerkiksi etsiä eri tunnetiloja koiran käytök-sestä tai tehdä tehtäviä koiran kanssa yhdessä. Tärkeää on saada onnistumisen kokemuksia yhdessä koiran kanssa. Vain huvin vuoksi kuntoutuskoiraa ei kuitenkaan käytetä.
– On aina huolellisesti mietittävä, sopiiko koira-avusteisuus asiakkaalle. Sitä käytetään vain, jos arvioidaan siitä olevan lisäarvoa asiakkaan tavoitteiden saavuttamisessa, Essi tarkentaa.
Kuun kanssa tehtäviin kouluttautuminen on aloi-tettu jo pentuna; se kävi ensimmäisen kerran tutustumassa kouluympäristöön yhdeksänviik-koisena. Essi kertoo jo pennun etsimisvaiheessa tietoisesti hakeneensa kuntoutustyöhön mah-dollisesti soveltuvaa koiraa, koska tiesi halua-vansa työskennellä koira-avusteisesti. Myös työnantaja oli erityisen innostunut asiasta,.
Essi ja Kuu ovat suorittaneet Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry:n kuntoutuskoirakoille tarkoitetun koulutuksen. Kuu on suorittanut hyväksytysti soveltuvuuskokeen ja toimii nyt kuntoutuskoiran työssä. Seuraavan kahden vuoden sisällä se suorittaa myös työnäytön, jonka jälkeen se saa vielä virallisesti kuntoutuskoiran työliivin.
– On ehdottoman tärkeää, että koira on luonnostaan sopiva tähän työhön, eli että se on aina ystävällinen ihmistä kohtaan, ei pelkää mitään eikä reagoi mihinkään ärsykkeisiin kovin voimakkaasti. Omasta mielestäni tärkeä ominaisuus on myös se, että koira hakeutuu mielellään ihmisen lähelle.